Пьер-Огюст Ренуар вернулся к теме купающихся женщин в 1916 году не просто как к повторению своих ранних исследований, а как к кульминации многолетнего увлечения. На этом позднем этапе своей жизни Ренуар продолжал писать, несмотря на тяжелый ревматоидный артрит, его руки были так искалечены, что кисти приходилось привязывать к пальцам. Упорство этого мотива — группы женщин на досуге, погруженных в природу — стало своего рода художественным манифестом для Ренуара, который однажды заявил: «Я считаю тела женщин ландшафтами».

Купающиеся женщины — это одно из нескольких крупных произведений его последних лет, когда он стремился запечатлеть чувственность и гармонию на фоне личной боли и смятения Первой мировой войны. Сцена, которую выбрал Ренуар, не основана на мифах или литературе, а представляет собой идеализированное видение аркадийского досуга. Группа женщин, их тела мягко моделированы и светятся теплым светом, собирается у спокойного пруда.

Фигуры переплетены, их жесты расслаблены и интимны, что предполагает как товарищество, так и нежное празднование человеческой формы. Ренуар использует свободную и кремообразную технику письма, размывая контуры и сливая плоть с ландшафтом — эта техника отличает его поздние обнаженные фигуры от четкой, скульптурной ясности Ингр’а Турецкой бани. Здесь пятнистый свет, пробивающийся сквозь листья, размывает границу между фигурой и фоном, подчеркивая веру Ренуара в единство природы и человечества.

Точная ранняя история Купающихся женщин не задокументирована полностью, но известно, что Ренуар в последние годы создавал несколько крупных композиций купающихся, часто в своей студии в Кань-сюр-Мере. Эти работы иногда покупались напрямую у художника дилерами или коллекционерами, стремившимися заполучить произведение из последней фазы его карьеры. Со временем Купающиеся женщины были выставлены на крупных ретроспективах и теперь признаны свидетельством неугасимой приверженности Ренуара к красоте и удовольствию, даже когда его здоровье ухудшалось.

Сегодня она является поздним цветением импрессионизма, соединяющим начало движения с современной эпохой.