다른 어떤 이미지도 폴 세잔의 《중절모를 쓴 세잔 스케치》만큼 신비롭지 않습니다. 이 드문 자화상은 수십 년 동안 학자들을 당혹스럽게 해왔으며, 특히 예술가가 현대적인 복장으로 자신을 묘사한 적이 거의 없기 때문입니다. 세잔은 유명하게도 은둔적이고 자기 비판적이었지만, 여기서 그는 패셔너블한 도시 중절모를 쓴 모습으로 자신을 드러냅니다.

이는 그가 더 잘 알려진 모습에서 착용한 시골 모자와 헐렁한 재킷과는 확연히 다른 모습입니다. 이 스케치의 매체는 여전히 불확실하여 그 신비로움을 더합니다. 그것이 목탄인지, 그래파이트인지, 아니면 잉크인지? 미완성의 특성과 예술가의 직접적인 시선은 일부 사람들이 이 작품이 공개적으로 보여질 의도가 없었던 것이라고 추측하게 만들었습니다. 포착된 순간은 조용한 대치의 순간입니다.

세잔은 관객을 똑바로 바라보고 있으며, 그의 특징은 빠르고 탐색적인 선으로 표현되어 있습니다. 약간 기울어진 중절모는 전통과 현대 사이에서 자신의 위치를 조정하는 남자를 나타냅니다. 에크스-앙-프로방스 출신의 예술가가 파리의 존경을 상징하는 머리 장식을 쓰고 있습니다.

배경이나 복잡한 세부 사항의 부재는 얼굴과 모자에 모든 주의를 집중시켜 이 스케치를 공식적인 초상화가 아닌 심리적 연구로 변모시킵니다. 에두아르 마네의 세련된 자화상과는 달리, 후자의 경우 앉아 있는 사람이 사회적 자신감을 주장하지만, 세잔의 머뭇거리는 선과 미완성의 가장자리는 취약성과 자기 의심을 암시합니다. 《중절모를 쓴 세잔 스케치》의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않습니다. 아마도 예술가의 작업실에 보관되었고, 1906년 화가가 사망한 후 그의 아들 폴 세잔 필의 손을 거쳐 조용히 전해졌을 것입니다.

서명이나 날짜가 없기 때문에 그 진위에 대한 논쟁이 있었지만, 오늘날 대부분의 전문가들은 이것이 1880년대 중반의 진품이라고 동의합니다. 이 시기에 세잔은 자신과 세상을 보는 새로운 방법을 실험하고 있었습니다. 오늘날 이 스케치는 거의 전시되지 않지만, 세잔의 자아상과 후기 인상파 시대 예술가들의 변화하는 정체성을 연구하는 데 중요한 위치를 차지하고 있습니다.