1617년, 청소년 화가 안토니 반 다이크는 데키우스 무스의 죽음을 위한 준비를 그렸습니다. 이는 부유한 상인 코르넬리우스 반 데르 헤스트의 앤트워프 집을 위한 로마의 영웅주의를 주제로 한 일련의 작품의 일환으로 이루어진 놀라운 위임의 일부입니다. 이 야심찬 프로젝트는 젊은 반 다이크와 그의 멘토인 피터 폴 루벤스를 결합시켰으며, 루벤스는 같은 주제에 대한 자신의 버전을 같은 사이클을 위해 그렸습니다.

데키우스 무스의 이야기는 기원전 340년에 군대를 위해 자신을 희생한 로마 집정관의 이야기로, 17세기 초 앤트워프에서 인기가 있었으며, 시민의 미덕과 자기 희생의 거울로 여겨졌습니다. 반 다이크의 해석은 심리적 초점으로 두드러지며, 겨우 18세인 화가에게는 드문 것입니다. 반 다이크가 선택한 순간은 긴장감과 친밀감이 느껴집니다: 갑옷을 입고 결연한 데키우스 무스는 제사가가 그를 죽음으로 보내는 의식의 말을 읊조리는 것을 듣고 있습니다. 집정관의 시선은 고정되어 있고, 손은 수용의 표시로 들어올려져 있으며, 그의 병사들과 장교들은 경외감과 슬픔이 뒤섞인 표정으로 지켜보고 있습니다.

제사의 제스처와 데키우스의 발 아래의 월계수 화환은 행위의 엄숙함을 나타내며, 어두워지는 하늘은 운명이 다가오고 있음을 암시합니다. 루벤스의 더 극적인 버전과는 달리, 반 다이크의 구성은 관객을 가까이 끌어당기며, 영웅주의의 인간적 대가를 강조합니다. 데키우스의 얼굴과 갑옷에 비치는 빛의 놀이는 그를 군중에서 분리시키며, 결정의 순간을 강조합니다. 원래의 위임은 잘 문서화되어 있지만, 데키우스 무스의 죽음을 위한 준비의 이후 역사는 덜 명확합니다.

이 그림의 매체는 불확실하며, 일부 자료는 캔버스에 유화라고 제안하고, 다른 자료는 패널이라고 주장합니다. 그리고 이 작품은 수세기 동안 그 행방이 알려지지 않았으며, 오직 복사본과 작업실 버전만이 목록에 등장했습니다. 오늘날 이 작품은 반 다이크의 경력에서 초기 이정표로 인식되며, 그가 나중에 초상화에 가져올 심리적 깊이를 예고합니다.

앤트워프 사이클에서의 위치는 이 도시의 회화 황금시대와 영원히 연결되며, 바로크 예술을 형성한 반 다이크와 루벤스 간의 예술적 대화와 연관됩니다.