1810년 10월 29일, 나폴레옹 보나파르트는 폰텐블로 성을 떠났습니다. 이 순간은 나중에 터너가 폰텐블로: 나폴레옹의 출발에서 영원히 기록하게 됩니다. 이것은 황제의 마지막 퇴위가 아니라 전환점이었습니다.

나폴레옹은 그의 새로운 황후인 오스트리아의 마리 루이즈를 만나기 위해 떠났으며, 그의 제국을 위한 왕조와 미래를 확보하기를 희망했습니다. 영국 화가 조셉 말로드 윌리엄 터너는 1833년에 전시된 이 정치적으로 중요한 에피소드를 선택했습니다. 그 당시 나폴레옹의 전설은 여전히 유럽 전역에서 뜨겁게 논의되고 있었습니다.

이 그림의 첫 전시는 그 주제뿐만 아니라 나폴레옹과 전투를 벌인 나라 출신의 영국인이 프랑스 지도자의 이야기를 이렇게 드라마틱하고 동정적으로 다룬다는 사실로도 주목을 받았습니다. 터너는 나폴레옹의 마차가 폰텐블로의 웅장한 외관에서 떠나는 순간을 동결시킵니다. 제국의 수행원들은 불안한 기대 속에 모여 있습니다.

황제는 가을의 빛 속에서 희미하게 보이며, 그의 모습은 중심적이면서도 뒤로 물러나는 듯하여 이미 역사 속으로 사라지는 것처럼 보입니다. 성의 거대한 아치가 장면 위로 솟아 있으며, 그 석재는 터너의 특징적인 거의 증기 같은 방식으로 표현됩니다. 반면, 전경에는 군인과 궁정 인사들이 서 있으며, 그들의 자세는 불확실함으로 긴장해 있습니다.

안개 속에서 비치는 황금빛은 희망과 우울함을 암시하며, 이는 자크-루이 다비드의 더 영웅적인 나폴레옹 묘사에서도 발견되는 모호함이지만, 터너의 접근은 승리보다는 출발과 상실의 무게에 더 중점을 두고 있습니다. 그림의 분위기는 날씨와 건축물뿐만 아니라 역사적 인물들에 의해서도 형성됩니다. 폰텐블로: 나폴레옹의 출발에 사용된 정확한 매체는 확립되지 않았지만, 이 시기의 그의 작품은 종종 유화와 수채화 기법을 혼합합니다.

특정 후원자에 대한 기록은 거의 없으며, 그림의 초기 역사 또한 불분명하여, 출처가 단편적인 많은 터너의 작품에서 흔히 볼 수 있는 전형적인 사례입니다. 오늘날 이 작품은 풍경, 건축 및 역사 교차점에 대한 터너의 매력을 증명하며, 정치적 순간에 분위기와 감정을 불어넣는 그의 독특한 능력을 보여줍니다. 이 작품은 터너의 경력에서 그가 점점 더 유럽 역사 장면에 끌리게 되었던 시기에 속하며, 종종 이를 빛, 기억 및 권력의 흐름을 탐구하는 수단으로 사용했습니다.

현재의 위치는 널리 알려져 있지 않으며, 학자들은 터너가 이를 공공 전시를 위해 의도했는지, 개인적인 반성을 위해 의도했는지를 계속 논의하고 있습니다.