리알토 다리 근처에서 북쪽을 바라보는 대운하가 1726년경 처음 그려졌을 때, 이는 대여행 중 영국 귀족들 사이에서 베네치아 풍경에 대한 열풍을 일으켰습니다. 카날레토의 베네치아 장면에 대한 수요는 매우 강렬해져, 당시 기록에 따르면 영국 수집가들은 때때로 그림이 마르기도 전에 세트로 의뢰하기도 했습니다. 이 특정한 시점은 분주한 리알토 다리에서 북쪽을 바라보는 것으로, 가장 탐내는 시점 중 하나였으며, 카날레토 자신도 여러 변형으로 이 주제로 돌아왔습니다—각각 미세하게 다르며, 각 작품은 열렬한 후원자들에 의해 즉시 사라졌습니다. 이 그림은 상업적 에너지가 절정에 달한 베네치아를 포착하고 있으며, 대운하에는 곤돌라와 바지선이 가득 차 있습니다.

오른쪽에는 리알토 다리가 보이지 않지만, 구성의 중심을 잡고 있으며, 수변에는 팔라초의 파사드가 줄지어 서 있고, 창문은 아침 햇빛을 받습니다. 카날레토의 건축적 세부 사항에 대한 세심한 주의는 단순한 기록이 아닙니다: 선명한 선과 햇빛을 받은 표면은 도시의 부와 질서를 기념하며, 생동감 넘치는 인물과 배들이 일상 생활로 장면을 활기차게 만듭니다. 프란체스코 과르디의 보다 분위기 있는 해석과는 달리, 카날레토의 베네치아는 정밀하고 거의 연극적이며, 상업과 사회를 위한 무대입니다. 이 작품의 정확한 후원자는 알려져 있지 않지만, 완성 직후 베네치아를 떠났을 가능성이 높으며, 영국 컬렉션으로 향했습니다.

18세기 동안 카날레토의 베네치아 풍경은 대량으로 수출되어 외국인들이 이 도시를 상상하는 방식을 형성했습니다. 시간이 지나면서 이러한 그림들은 경매에서 손이 바뀌었고, 때때로 잘못 귀속되거나 스튜디오 복제품과 혼동되기도 했습니다. 오늘날 리알토 다리 근처에서 북쪽을 바라보는 대운하는 카날레토의 초기 시기의 중요한 예로 인식되고 있으며, 그 시기에 그의 붓은 가장 날카로웠고 그의 베네치아에 대한 비전은 가장 영향력 있었습니다.