1881년 피에르-오귀스트 르누아르가 베네치아를 방문했을 때, 그는 도시의 변화하는 빛과 물의 반사에 끌린 프랑스 예술가들의 물결에 합류했지만, 동시대 예술가들과는 달리 그 여행 중에 단 한 번만 이 도시를 그렸습니다. 대운하, 베네치아는 르누아르가 자신의 편지에 따르면 곤돌라에서 야외에서 도시의 심장과 개인적으로 만난 드문 순간을 포착합니다. 이 작품은 많은 인상파 화가들이 베네치아를 그렸음에도 불구하고 르누아르의 버전이 독특하고 자발적인 반응이기 때문에 두드러집니다.

반복되거나 재작업되지 않았으며, 시리즈로 의도된 것도 아닙니다. 이 그림은 관객을 정오의 대운하의 활기찬 소란 속으로 빠져들게 합니다. 곤돌라와 바포레토가 물결치는 수면을 가로지르며, 그 형태는 빠르고 느슨한 붓질 속에서 녹아듭니다. 햇빛은 크리미한 흰색과 황토색으로 표현된 궁전의 외관에 반짝이며, 하늘은 파란색과 장미색의 조각으로 이루어져 있습니다.

르누아르의 붓질은 유동적이고 즉각적이며, 빛의 놀이로 부드러워진 건축물들이 반짝이고 생동감 있는 도시의 느낌을 줍니다. 모네의 보다 분위기 있는 베네치아 장면과는 달리, 모네는 종종 도시를 순수한 색으로 흐리게 하는 반면, 르누아르는 건물과 배의 인식 가능한 형태를 유지하여 그의 인상파 비전을 구체적인 세계에 뿌리내리게 합니다. 대운하, 베네치아의 이후 역사는 그 창작 과정만큼 극적이지 않습니다. 이 그림은 르누아르의 소유로 몇 년 동안 남아 있었고, 아마도 그의 이탈리아 여행의 개인적인 기념품으로 소중히 여겨졌을 것이며, 이후 프랑스의 개인 소장으로 들어갔습니다.

그 이후로 여러 수집가의 손을 거쳤지만, 그 정확한 출처는 완전히 문서화되지 않았습니다. 오늘날 이 작품은 르누아르가 베네치아와 짧지만 생생한 관계를 맺었던 증거로 찬양받으며, 여행에서 영감을 받은 작품의 드문 예로 평가받고 있습니다. 이 그림은 그의 경력에서 전환점을 나타내며, 이후 몇 년 동안 순수한 인상파에서 보다 구조적이고 고전적인 스타일로의 전환을 시작했음을 보여줍니다.