여기에서 기념된 에레부스호의 운명은 빅토리아 시대의 위대한 미스터리 중 하나가 되었다. 1845년, 에레부스호는 존 프랭클린 경의 지휘 아래 영국을 출발하여 전설적인 북서 항로를 찾기 위해 북극으로 향했다. 그러나 1846년, 조셉 말로드 윌리엄 터너가 이 작품을 그릴 당시, 이 배는 여전히 이전의 포경 업적 덕분에 찬사를 받았고, 비극적인 실종으로 인해 알려지지 않았다.

이 그림은 에레부스호가 승리와 영국의 해양 야망의 상징이었던 순간을 포착하고 있으며, 상실의 그림자가 드리워지기 전의 순간을 담고 있다. 터너는 북극의 얼음이 펼쳐진 광활한 공간에서 고래가 발견되는 순간을 설정하고, 선원들이 기쁨의 외침을 터뜨린다—“만세! 포경선 에레부스호! 또 다른 물고기!” 배는 부서진 얼음 조각들 사이에서 우뚝 서 있으며, 그 조타줄은 기대감으로 팽팽하게 긴장되어 있고, 바다는 인간과 거대한 생물 간의 투쟁 속에서 소용돌이친다. 터너의 특징적인 격렬한 하늘과 눈부신 빛의 사용은 배와 고래 주위를 소용돌이치게 하여 자연의 힘과 인간의 노력 사이의 경계를 흐리게 하여 드라마를 고조시킨다. 카스파르 다비트 프리드리히의 북극 비전의 차가운 거리감과는 달리, 터너의 붓놀림은 관객을 사냥의 혼란과 에너지 속으로 밀어넣어 이 순간이 생명과 위험으로 가득 차게 만든다. 이 작품의 정확한 매체는 불확실하지만, 터너는 후반기에 유화와 수채화 모두로 유명했다.

이 그림의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않으며, 그것이 어떤 의뢰의 일부였는지 아니면 대중 전시를 위해 의도된 것인지도 불확실하다. 오늘날 이 작품은 터너의 바다와 탐험 시대에 대한 매력을 증명하는 작품으로, 그의 낭만적인 비전과 산업적 야망의 현실을 잇는 후기 작품으로 남아 있다. 이 그림의 생존은 에레부스호를 둘러싼 한때의 낙관주의를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공하며, 그 이름이 상실과 인간의 한계의 동의어가 되기 전의 일이다.