서양 미술에서 스페인 종교 재판소에 대한 이미지는 프란시스코 고야의 《종교 재판소의 야경》만큼 대중의 상상력을 사로잡은 작품이 없습니다. 이 작품은 반도 전쟁의 어두운 시기에 그려졌으며, 고야가 19세기 초까지 계속된 악명 높은 화형식 의식을 직접 관찰한 것을 바탕으로 하고 있다고 여겨집니다. 이 그림은 스페인이 전쟁으로 몸부림치고 구질서가 무너져 가던 시점에 창작된 종교 재판소의 잔혹함에 대한 초기 시각적 비난 중 하나로 두드러집니다. 장면은 횃불과 촛불의 깜박이는 빛 아래 펼쳐지며, 수치스러운 코로자와 산베니토—높고 뾰족한 모자와 참회 복장을 강요받는 피고 이단자들의 무리를 비춥니다.

고야는 관객의 시선을 공개적인 수치의 순간에 고정시킵니다: 피고들은 무릎을 꿇고 머리를 숙이고 있으며, 검은 로브를 입은 종교 재판관들이 높은 플랫폼에서 심판하고 있습니다. 군중은 그림자 같은 덩어리로 묘사되어 목격자와 공범 사이의 경계를 흐립니다. 페드로 베리게테와 같은 이전의 묘사와는 달리, 이들은 종교 재판소의 권위를 정당화하는 경우가 많았지만, 고야의 구성은 불안과 모호함으로 가득 차 있으며, 피고들의 얼굴은 반쯤 그림자 속에 가려져 그들의 개성이 의식에 의해 지워집니다. 종교 재판소의 야경의 정확한 의뢰는 불확실하지만, 이는 고야가 개인적으로 그린 일련의 작품 중 하나로, 공개 전시를 전혀 염두에 두지 않았던 것으로 보입니다.

이 그림들은 소수의 계몽된 친구들과 비평가들 사이에서 유통되었으며, 그 매체—유화인지 혼합 기법인지—는 학자들 사이에서 논란이 되고 있습니다. 오늘날 이 작품은 고야의 이른바 '검은 그림' 시기의 일부로 인식되며, 이는 공식 후원과의 결별, 개인적이고 비판적이며 악몽 같은 방향으로의 전환을 나타내는 작품군입니다. 이 작품의 생존과 궁극적인 박물관 소장품으로의 진입은 고야의 비전의 지속적인 힘과 그의 나라 역사에서 가장 어두운 장에 맞서려는 의지를 증명합니다.