Мало какие изображения Испанской инквизиции преследовали общественное воображение так, как Ночная сцена из инквизиции Франсиско Гойи. Эта работа, написанная в темные годы Пиренейской войны, считается отражением собственных наблюдений Гойи за печально известными ритуалами аутодафе, которые продолжались до начала 19 века, несмотря на растущие призывы к реформам. Картина выделяется как одна из первых визуальных обвинений в жестокости инквизиции, созданная в момент, когда Испания была охвачена войной, и старый порядок начал рушиться. Сцена разворачивается под мерцающим светом факелов и свечей, освещая группу обвиняемых еретиков, вынужденных носить унизительные корозу и санбенито — высокие остроконечные шляпы и покаянные одежды.

Гойя фиксирует взгляд зрителя на моменте публичного унижения: обвиняемые на коленях, с опущенными головами, в то время как инквизиторы в черных мантиях председательствуют с возвышенной платформы. Толпа, изображенная как тенистая масса, размывает грань между свидетелем и соучастником. В отличие от более ранних изображений, таких как работы Педро Берругете, которые часто оправдывали власть инквизиции, композиция Гойи пронизана тревогой и неопределенностью, лица обвиняемых наполовину скрыты в тени, их индивидуальность стерта ритуалом. Точная комиссия Ночной сцены из инквизиции остается неопределенной; это одна из серии работ, которые Гойя писал в частном порядке, вероятно, никогда не предназначенных для публичной выставки.

Эти картины циркулировали среди небольшого круга просвещенных друзей и критиков, и их медиум — будь то масло или смешанная техника — остается предметом споров среди ученых. Сегодня работа признана частью так называемого периода «черных картин» Гойи, тела работ, которое ознаменовало его разрыв с официальным покровительством и его поворот к частному, критическому и кошмарному. Ее выживание и последующее поступление в музейные коллекции свидетельствуют о стойкой силе видения Гойи и его готовности противостоять самым темным главам истории своей страны.