西班牙宗教裁判所に関するイメージの中で、フランシスコ・ゴヤの《宗教裁判所の夜景》ほど人々の想像力を捉えた作品はありません。この作品は半島戦争の暗い時代に描かれ、ゴヤ自身が19世紀初頭まで続いた悪名高い火刑儀式を観察したことに基づいていると考えられています。この絵画は、スペインが戦争に揺れ動き、古い秩序が崩れ始めていた瞬間に創作された、宗教裁判所の残酷さに対する最も初期の視覚的な非難の一つとして際立っています。 シーンは、トーチとキャンドルの揺らめく光の下で展開し、恥ずかしいコロザとサンベニート—尖った帽子と悔いの衣を着せられた告発された異端者たちのグループを照らします。ゴヤは観客の視線を公の屈辱の瞬間に固定します：告発された者たちは膝をつき、頭を垂れ、黒いローブを着た宗教裁判官たちが高台から見守っています。群衆は影のような塊として描かれ、目撃者と共犯者の境界をぼかしています。ペドロ・ベリゲテのような以前の描写とは異なり、これらは宗教裁判所の権威を正当化することが多かったのに対し、ゴヤの構図は不安と曖昧さに満ち、告発された者たちの顔は影に半分隠れ、儀式によって個性が消されています。 宗教裁判所の夜景の正確な委託は不明ですが、これはゴヤが私的に描いた一連の作品の一つであり、公に展示されることは決して意図されていなかった可能性があります。これらの絵画は、少数の啓蒙的な友人や批評家の間で流通しており、その媒介—油絵か混合技法か—は学者たちの間で議論されています。今日、この作品はゴヤのいわゆる「黒い絵画」時代の一部として認識されており、公式の後援からの決別と、私的で批判的、そして悪夢的な方向への転換を示す作品群です。その存続と最終的な博物館コレクションへの入りは、ゴヤのビジョンの持続的な力と、彼の国の歴史の最も暗い章に立ち向かう意欲を証明しています。