1889년, 폴 고갱은 자발적으로 유배된 폰타벤에서 친구이자 동료 예술가인 마이어 드 한의 초상화를 그린 작품 열반: 마이어 드 한의 초상을 제작했습니다. 이 그림은 주제인 괴짜 네덜란드 화가이자 신비주의자뿐만 아니라, 고갱이 초상화와 상징주의를 엮어낸 방식으로도 주목받습니다. 고갱은 드 한을 "이상하고 열정적인, 모순으로 가득한 남자"라고 묘사했으며, 이 초상화는 브르타뉴에서의 그들의 짧지만 강렬한 협업의 증거가 되었습니다.

이 작품은 드 한의 몇 안 되는 생존 이미지 중 하나로, 그는 여전히 미술사에서 그림자 같은 존재로 남아 있습니다. 그림의 중심에서 드 한은 똑바로 앉아 있으며, 그의 시선은 멀리 떨어져 있고, 신비로운 인물과 사물들로 둘러싸여 있습니다. 그의 왼쪽에는 유령 같은 누드 여성이 기대어 있으며, 이는 유혹이나 영적 각성을 암시하는 가능성이 있습니다—그녀의 존재는 오싹하고 모호합니다. 그녀의 손에 있는 사과는 성경의 이브를 떠올리게 하고, 드 한의 머리 뒤에 있는 금빛 후광은 성인이나 깨달음을 암시합니다.

고갱의 대담하고 평면적인 색상과 장식적인 패턴 사용은 상징주의 운동을 예고하며, 이 작품을 단순한 초상화와 거리를 둡니다. 빈센트 반 고흐의 더 심리적인 초상화와는 달리, 고갱의 이미지는 우화로 가득 차 있으며, 앉아 있는 인물의 내면과 신화적 색조를 혼합하고 있습니다. 열반: 마이어 드 한의 초상의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 고갱이 타히티로의 첫 번째 여행 직전에 가장 실험적인 시기 중 하나에 이 작품을 그렸다는 것은 알려져 있습니다. 이 그림은 수십 년 동안 비교적 알려지지 않았으며, 부분적으로는 드 한이 조기 사망한 후 공적 기억에서 사라졌기 때문입니다.

오늘날 이 작품은 고갱의 폰타벤 시기의 핵심 예로 인정받고 있으며, 그가 현실과 상상의 경계를 탐구했던 시기입니다. 현재 이 작품은 파리의 오르세 미술관에 있으며, 19세기 후반 예술의 창조적 열기와 개인적 우정을 증명하는 존재로 서 있습니다.