В 1889 году, во время своего самоназначенного изгнания в Понтавен, Поль Гоген написал портрет своего друга и коллеги-художника Мейера де Хана, который он назвал Нирвана: Портрет Мейера де Хана. Эта картина примечательна не только своим сюжетом — эксцентричным голландским художником и мистиком, — но и тем, как Гоген переплел портретную живопись и символизм. Сам Гоген описывал де Хана как «странного, страстного человека, полного противоречий», и этот портрет стал свидетельством их интенсивного, хоть и краткого сотрудничества в Бретани.

Работа выделяется как одно из немногих сохранившихся изображений де Хана, который остается неясной фигурой в истории искусства. В центре картины де Хан сидит, напряженно, с отстраненным взглядом, окруженный загадочными фигурами и предметами. Слева от него призрачная обнаженная женщина лежит, возможно, намекая на искушение или духовное пробуждение — ее присутствие одновременно пугающее и неопределенное. Яблоко в ее руке напоминает библейскую Еву, в то время как золотой нимб за головой де Хана намекает на святость или просветление.

Использование Гогеном смелых, плоских цветов и декоративных узоров предвосхищает символизм, отдаляя работу от простого портрета. В отличие от более психологических портретов Винсента Ван Гога, образ Гогена насыщен аллегорией, сочетая внутреннюю жизнь сидящего с мифическими оттенками. Точная ранняя история Нирваны: Портрета Мейера де Хана не полностью задокументирована, но известно, что Гоген написал ее в один из своих самых экспериментальных периодов, незадолго до своей первой поездки на Таити. Эта картина оставалась относительно неизвестной в течение десятилетий, отчасти потому, что сам де Хан исчез из общественной памяти после своей ранней смерти.

Сегодня работа признана ключевым примером бретонского периода Гогена, когда он исследовал границы между реальностью и воображением. В настоящее время она находится в музее Орсе в Париже, где служит свидетельством творческого бурления и личных дружеских отношений, которые сформировали ход искусства конца 19 века.