안토니 반 다이크가 1638년에 펜엘로프 베이닝 부인(1620-1647), 후에 허버트 부인의 초상화를 그렸을 때, 그는 영국에서 명성의 절정에 있었고, 찰스 1세 왕의 수석 화가로 재직하고 있었습니다. 앉아 있는 펜엘로프 베이닝은 스튜어트 왕조 궁정의 인물로, 윌리엄 허버트와의 결혼은 두 강력한 가문 간의 동맹을 의미했습니다. 이 그림의 정체성은 오랫동안 역사학자들의 흥미를 끌어왔습니다.

왜냐하면 한때 잘못 귀속되었고, 앉아 있는 인물의 이름이 논의되었기 때문입니다. 이는 영국 귀족의 변화하는 운명과 기록을 반영합니다. 이 그림의 의뢰는 귀족들 사이에서 혈통과 지위를 주장하기 위한 결혼 또는 왕조 초상화의 전통의 일환으로 이루어졌을 가능성이 높습니다. 반 다이크는 펜엘로프를 차분한 우아함의 순간에 포착하였으며, 그녀의 시선은 고정되어 있으면서도 내성적이고, 손은 섬세하게 가슴 앞에 모아져 있습니다.

예술가의 특징적인 부드럽고 은빛의 빛이 그녀의 얼굴과 새틴 드레스에 비추어져, 어두운 배경 속에서 그녀의 존재감을 높이고 있습니다. 그녀의 의상은 사치스럽지만 절제되어 있으며, 그녀의 신분을 나타내고, 명백한 상징적 소품이 없는 것은 그녀의 개성에 초점을 맞추고 있습니다. 이러한 접근 방식은 피터 레리의 보다 장식적이고 상징적인 초상화와 대조적이며, 레리는 종종 신화적 참조로 그의 모델을 둘러싸곤 했습니다.

여기서 반 다이크의 사실주의와 심리적 통찰력은 궁정의 형식성 속에서 펜엘로프의 내면 생활에 대해 궁금하게 만듭니다. 이 그림의 여정은 많은 영국 귀족 초상화의 전형적인 모습입니다. 그것은 아마도 여러 세대에 걸쳐 가족 소장품으로 남아 있다가 공공의 시야에 들어갔을 것입니다. 수세기 동안, 그 귀속은 변화해 왔고, 반 다이크의 다작 작업실은 그의 초상화의 저작권을 때때로 모호하게 만들었습니다.

오늘날 학자들은 반 다이크의 손에 의해 그려졌다고 동의하며, 자신감 있는 붓놀림과 피부 및 직물의 섬세한 표현을 주목하고 있습니다. 현재 펜엘로프 베이닝 부인으로 여겨지는 초상화는 온라인 갤러리에 소장되어 있으며, 반 다이크가 영국 초상화에 미친 영향을 증명하는 작품으로, 스튜어트 왕조의 웅장함과 개별 인물의 친밀함을 연결하고 있습니다.