アンソニー・ヴァン・ダイクが1638年にペネロペ・ベイニング夫人（1620-1647）、後のハーバート夫人の肖像を描いたとき、彼はイギリスでの名声の絶頂にあり、チャールズ1世の首席画家を務めていました。座っているペネロペ・ベイニングはスチュアート朝の宮廷で重要な人物であり、ウィリアム・ハーバートとの結婚は二つの強力な家族の同盟を示しています。この絵のアイデンティティは長い間歴史家たちを魅了してきました。なぜなら、かつて誤って帰属され、座っている人物の名前が議論されたからです。これはイギリスの貴族の変遷と記録を反映しています。この絵の委託は、血統と地位を主張するための貴族の間で一般的な結婚や王朝の肖像の伝統の一部であった可能性があります。 ヴァン・ダイクは、ペネロペを落ち着いた優雅さの瞬間で捉え、彼女の視線はしっかりとしていながらも控えめで、手は優雅に胸の前で組まれています。アーティストの特徴的な柔らかい銀色の光が彼女の顔とサテンのドレスに降り注ぎ、影のある背景の中で彼女の存在感を高めています。彼女の服装は贅沢でありながら控えめであり、彼女の地位を示唆していますが、明白な寓意的な小道具が欠けているため、彼女の個性に焦点が当てられています。このアプローチは、ピーター・レリーのより装飾的で象徴的な肖像画と対照的であり、レリーはしばしば神話的な参照を用いて彼の座者を囲んでいました。ここでは、ヴァン・ダイクのリアリズムと心理的洞察が、宮廷の形式的な中でペネロペの内面の生活について考えさせます。 この絵の旅は、多くのイギリスの貴族の肖像画の典型的なものであり、世代を超えて家族のコレクションに留まり、公共の目に触れることになりました。何世紀にもわたり、その帰属は変化し、ヴァン・ダイクの多作な工房は彼の肖像画の著作権を時に曖昧にしました。今日、学者たちはヴァン・ダイクの手によるものであると一致しており、自信に満ちた筆致と肉体や布の繊細な表現に注目しています。現在、ペネロペ・ベイニング夫人とされる肖像はオンラインギャラリーに収蔵されており、ヴァン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた影響の証として、スチュアート朝の壮大さと個々のキャラクターの親密さをつなぐ存在となっています。