1805년, 프란시스코 고야가 돈냐 안토니아 사라테의 초상을 그릴 때, 그는 마드리드에서 가장 유명한 여배우 중 한 명을 주제로 선택했습니다. 그녀의 명성과 사회적 연결은 그녀를 왕실 궁정의 단골 손님으로 만들었습니다. 당시의 가십은 그녀와 알바 공작부인과의 친밀한 우정을 언급했으며, 그녀가 도시의 살롱에 나타나는 것은 그녀의 무대 공연만큼이나 많이 논의되었습니다.

이 초상화의 의뢰는 문서화되어 있지 않지만, 그 존재는 사라테가 스페인의 문화 엘리트 중에서 차지하는 지위와 고야가 강하고 현대적인 여성에게 매료되었음을 나타냅니다. 학자들은 이것이 고야가 그녀를 위해 그린 두 개의 초상화 중 첫 번째인지, 아니면 현재 에르미타주에 있는 더 공식적인 버전의 준비 작품인지에 대해 오랫동안 논의해왔습니다. 이 그림은 돈냐 안토니아가 사색에 잠긴 순간을 포착하고 있으며, 그녀의 시선은 직접적이면서도 멀리 있는 듯하여 연극 세계와 그녀의 개인적인 생각 사이에 갇힌 것 같습니다. 그녀는 유행하는 검은색 의상을 입고 있으며, 높은 허리의 드레스와 섬세한 레이스의 베일은 19세기 초 마드리드의 취향을 반영합니다.

극적인 소품이나 명백한 상징이 없는 덕분에 고야는 그녀의 심리적 존재에 집중할 수 있습니다. 그녀의 얼굴과 손에 걸쳐 미세한 빛의 변화는 관객을 그녀의 내면 세계로 끌어들입니다. 엘리자베트 비제 르브런의 더 장식적인 여배우 초상화와는 달리, 고야의 접근 방식은 아첨을 배제하고 대신 즉각성과 취약성의 감각을 제공합니다. 이 그림의 초기 역사는 불확실하며, 첫 번째 소유자나 반도 전쟁의 격동의 시기에 대한 문서가 거의 없습니다.

20세기에 다시 나타났으며, 스타일 분석과 이 시기의 다른 초상화와의 비교 덕분에 프란시스코 고야에게 확실히 귀속되었습니다. 오늘날 돈냐 안토니아 사라테의 초상은 고야가 스페인의 저명한 인물들의 초상과 정신을 포착하는 능력을 증명하는 증거로 남아 있으며, 초상화가 심리적 통찰과 사회적 표현의 수단이 되는 순간을 나타냅니다.