Когда Франсиско де Гоя написал Портрет доны Антонии Саратэ в 1805 году, он выбрал в качестве модели одну из самых известных актрис Мадрида — женщину, чья слава и социальные связи сделали её постоянной гостьей в королевском дворе. Сплетни того времени упоминали о её близкой дружбе с герцогиней Альба, а её присутствие в городских салонах обсуждалось не меньше, чем её выступления на сцене. Заказ на портрет не задокументирован, но его существование указывает на статус Саратэ среди культурной элиты Испании и на собственное увлечение Гои сильными, современными женщинами.

Учёные долгое время спорили о том, является ли это первым из двух портретов, которые Гоя написал её, или же это подготовительная работа для более формальной версии, ныне находящейся в Эрмитаже. Картина запечатлевает доны Антонию в момент уравновешенной интроспекции, её взгляд прямой, но отстранённый, как будто она застряла между миром театра и своими личными мыслями. Она одета в модное черное платье, её высокая талия и тонкая кружевная вуаль отражают вкус раннего XIX века в Мадриде. Отсутствие театральных реквизитов или явных символов позволяет Гое сосредоточиться на её психологическом присутствии; тонкая игра света на её лице и руках вовлекает зрителя в её внутреннюю жизнь.

В отличие от более декоративных портретов актрис, созданных Элизабет Вижи Лебрен, подход Гои лишён лести, предлагая вместо этого ощущение непосредственности и уязвимости. Ранняя история картины остаётся неопределённой, с малым количеством документации о её первом владельце или о её местонахождении в бурные годы Пиренейской войны. Она вновь появилась в XX веке и с тех пор была твёрдо атрибутирована Франсиско де Гоя, благодаря стилистическому анализу и сравнению с его другими портретами того периода. Сегодня Портрет доны Антонии Саратэ является свидетельством способности Гои запечатлеть как сходство, так и дух ведущих личностей Испании, отмечая момент, когда портретная живопись стала средством психологического понимания, а не только социального демонстрации.