네덜란드 황금시대의 초상화 중 파울루스 반 베레스테인 초상만큼 진정한 제작 연도에 대해 많은 논란을 일으킨 작품은 드물다. 여러 세대에 걸쳐 미술사학자들은 이 작품의 비문과 스타일에 대해 고민했으며, 일부는 이를 잘못하여 프란스 할스가 사망한 지 수십 년이 지난 1700년으로 잘못 귀속시키기도 했다. 이러한 혼란은 후에 추가된 부분과 재채색에서 비롯되며, 유명한 작품조차도 역사적 수정과 오해의 흔적을 지닐 수 있음을 일깨워준다. 그림 속에서 파울루스 반 베레스테인은 관객을 향해 약간 몸을 돌리고, 오른손은 장갑을 낀 채 엉덩이에 놓여 있으며, 왼손에는 품위와 세련됨의 상징인 고급 장갑 한 쌍을 들고 있다—17세기 초 하를렘에서의 상징이다.

선명한 흰색의 라프가 그의 얼굴을 둘러싸고 있으며, 그 복잡한 주름은 프란스 할스의 특징인 생동감 넘치는 필치로 표현되어 있다. 그의 어두운 옷차림은 생기 있는 표정과 직접적인 시선으로 활기를 띠며, 앉아 있는 사람의 존엄성과 친근한 인간성을 모두 포착하고 있다. 렘브란트의 보다 절제된 초상화와는 달리, 할스의 접근 방식은 여기서 생동감이 넘치며, 앉아 있는 사람은 엄숙한 내성의 순간이 아니라 활기찬 존재의 순간에 포착되고 있다. 부유한 베레스테인 가문에 의해 의뢰된 이 초상화는 원래 베레스테인의 아내의 초상과 함께 한 쌍을 이루고 있었으며, 이는 네덜란드 엘리트 사이에서 흔한 관행이었다.

수세기 동안 이 그림은 여러 손을 거쳐 때때로 그 동반 작품과 분리되었다. 한때 캔버스에서 볼 수 있었던 오해의 소지가 있는 날짜에도 불구하고, 스타일 분석을 통해 프란스 할스에 대한 귀속이 재확인되었다. 오늘날 파울루스 반 베레스테인 초상은 할스가 초상화에 즉각성과 개성을 주입하는 능력의 대표적인 예로 인정받고 있으며, 라이크스뮤지엄의 소장품으로 전시되어 하를렘 초상화 전통의 생동감을 지속적으로 증명하고 있다.