オランダ黄金時代の肖像画の中で、パウルス・ファン・ベレステインの肖像ほど本当の制作年について議論を呼んだ作品は少ない。何世代にもわたり、芸術史家たちは銘文やスタイルに悩まされ、一部は誤って1700年に帰属させてしまった—これはフランス・ハルス自身の死から数十年後のことだ。この混乱は、後の追加や上塗りから生じており、名作でさえ歴史の修正や誤解の痕跡を持つことがあることを思い起こさせる。 絵画の中で、パウルス・ファン・ベレステインは観客に少し向き合い、右手は手袋をはめて腰に置き、左手には一対の上品な手袋を持っている—これは17世紀初頭のハールレムにおける地位と洗練の象徴である。鮮やかな白いラフが彼の顔を縁取り、その複雑な折り目はフランス・ハルスの特徴である活気に満ちた筆致で描かれている。彼の暗く控えめな服装は、生き生きとした表情と直接的な視線によって活気づけられ、坐者の尊厳と親しみやすい人間性の両方を捉えている。レンブラントのより抑制的な肖像とは異なり、ハルスのアプローチはここでは生き生きとしており、坐者は厳粛な内省ではなく、活気ある存在の瞬間を捉えられている。 裕福なベレステイン家によって委託されたこの肖像画は、元々はベレステインの妻の肖像とペンダントを形成していた。これはオランダのエリートの間で一般的な慣習である。数世代にわたり、この絵画は何度も手を変え、時にはその伴侶作品から分離されていた。キャンバス上にかつて見られた誤解を招く日付にもかかわらず、スタイル分析によってフランス・ハルスへの帰属が再確認された。今日、パウルス・ファン・ベレステインの肖像は、ハルスが肖像画に即時性とキャラクターを注入する能力の代表例として認識されており、ライクスミュージアムのコレクションに展示されており、ハールレムの肖像画の伝統の活力を示す持続的な証となっている。