1816년, 프란시스코 고야는 곧 스캔들에 의해 그림자가 드리워질 남자의 초상을 그리기 위해 소환되었습니다. 그 남자는 마드리드에서의 경력이 수치로 끝난 오스트리아 외교관 알로이스 벤첼 폰 카우니츠-리트베르크 왕자입니다. 이 의뢰는 미묘한 시점에서 이루어졌습니다.

카우니츠는 재정 부정 행위와 더 어두운 측면인 외교 면책 특권을 악용한 혐의로 스페인 대사직에서 해임된 직후였습니다. 권력과 몰락의 흐름에 항상 민감했던 고야는 왕자가 공적으로 무너지는 바로 직전의 모습을 그렸습니다. 따라서 이 초상화는 단순한 한 사람의 기록이 아니라 특권의 붕괴를 목격하는 조용한 증인이기도 합니다. 그림 속에서 카우니츠는 똑바로 서서 시선은 관객 너머 어딘가를 응시하고 있으며, 입술은 얇고 읽을 수 없는 선으로 다물고 있습니다.

왕자의 제복은 금색 자수와 휘장으로 화려하게 장식되어 그의 지위를 드러내지만, 고야의 얼굴과 손에 대한 붓질은 긴장을 암시합니다. 피부는 긴장된 에너지를 가지고 표현되어, 마치 앉아 있는 사람이 숨을 참는 듯합니다. 배경은 간결하고 어두워 인물에 모든 주의를 집중시키고 고립감을 증대시킵니다.

안톤 라파엘 멩스의 아첨하는 이상화된 초상화나 토마스 로렌스의 차가운 거리감과는 달리, 고야의 접근은 가차가 없습니다. 빛은 카우니츠의 얼굴에 가혹하게 떨어져 권위보다 불안을 드러냅니다. 이 초상화의 완성 이후의 정확한 운명은 완전히 기록되지 않았습니다. 아마도 개인 소장으로 남아 카우니츠 가문을 거쳐 20세기 공공 컬렉션에 들어갔을 것입니다.

그 저자에 대한 의문은 진지하게 제기된 적이 없으며, 스타일과 심리적 강도는 분명히 고야의 것이며, 그는 점점 더 그의 주제의 내면에 관심을 가지게 된 후기 작품입니다. 오늘날, 알로이스 벤첼 폰 카우니츠-리트베르크 왕자 초상화는 고야가 외국의 고위 인사와 교류한 드문 예로 인정받고 있으며, 스페인의 위대한 화가의 시각을 통해 나폴레옹 이후 유럽의 정치적 음모를 엿볼 수 있는 창을 제공합니다.