1816年、フランシスコ・ゴヤは、スキャンダルに影を落とされることになる男の肖像を描くために召喚されました。その男とは、マドリードでのキャリアが恥辱に終わったオーストリアの外交官、アロイス・ヴェンツェル・フォン・カウニッツ＝リートベルク公爵です。この委託は微妙な時期に行われました。カウニッツは、財務不正行為と、より暗い側面として外交特権の悪用の疑いでスペイン大使の職を解かれたばかりでした。権力と衰退の暗流に常に敏感なゴヤは、親王が公の場で崩壊する直前の姿を描きました。この肖像は、単なる一人の記録にとどまらず、特権の崩壊を見守る静かな証人でもあります。 絵画の中で、カウニッツは硬直した姿勢で立ち、視線は観る者の先を見つめ、唇は薄く、読み取れない線を描いています。親王の制服は金の刺繍や徽章で飾られ、彼の地位を主張していますが、ゴヤの筆致は顔や手に緊張感をほのめかしています。肌は神経質なエネルギーで描かれ、まるで座っている人物が息を呑んでいるかのようです。背景は簡素で暗く、人物に全ての注意を引きつけ、孤立感を増幅させています。アントン・ラファエル・メングスの美化された理想的な肖像や、トーマス・ローレンスの冷静な距離感とは異なり、ゴヤのアプローチは容赦がありません。光はカウニッツの顔に厳しく当たり、権威よりも不安を明らかにしています。 この肖像画の完成後の正確な運命は完全には記録されていませんが、おそらく私的な手に残り、カウニッツ家を経て20世紀の公共コレクションに入ったのでしょう。その作者については真剣に疑問視されたことはなく、スタイルと心理的な強度は明らかにゴヤのものであり、彼の晩年に描かれたもので、彼はますます被写体の内面に興味を持っていました。現在、アロイス・ヴェンツェル・フォン・カウニッツ＝リートベルク公爵の肖像は、ゴヤが外国の要人と関わった稀な例として認識されており、スペインの偉大な画家の目を通して、ナポレオン後のヨーロッパの政治的陰謀を窺い知る窓を提供しています。