В 1816 году Франсиско Гойя был приглашен запечатлеть likeness человека, чья жизнь вскоре будет омрачена скандалом: принца Алойза Венцеля фон Каунитц-Ритберга, австрийского дипломата, чья карьера в Мадриде закончилась позором. Заказ был сделан в деликатный момент — Каунитц только что был отозван с поста посла в Испании, обвиненный в финансовых злоупотреблениях и, что еще более мрачно, в использовании своей дипломатической неприкосновенности. Гойя, всегда чуткий к подводным течениям власти и падения, изобразил принца на самом краю его общественного краха.

Таким образом, портрет служит не только записью о человеке, но и безмолвным свидетелем коллапса привилегий. На картине Каунитц стоит прямо, его взгляд устремлен куда-то за пределы зрителя, губы сжаты в тонкую, неразборчивую линию. Униформа принца, богатая золотой вышивкой и знаками различия, провозглашает его ранг, однако мазки Гойи на лице и руках намекают на напряжение — плоть изображена с нервной энергией, как будто позирующий задержал дыхание. Фон скромный, темный, привлекающий все внимание к фигуре и усиливающий чувство изоляции.

В отличие от льстительных, идеализированных портретов Антона Рафаэля Менгса или холодного безразличия Томаса Лоуренса, подход Гойи беспощаден: свет жестко падает на черты Каунтица, раскрывая больше тревоги, чем власти. Точная судьба этого портрета после его завершения не была полностью задокументирована; вероятно, он оставался в частных руках, переходя через семью Каунитц, прежде чем попасть в публичные коллекции в двадцатом веке. Его авторство никогда не подвергалось серьезному сомнению, так как стиль и психологическая интенсивность безошибочно принадлежат Гойе, написанному в его поздний период, когда он все больше интересовался внутренней жизнью своих субъектов. Сегодня Портрет принца Алойза Венцеля фон Каунитц-Ритберга признан редким примером взаимодействия Гойи с иностранными высокопоставленными лицами и предлагает окно в политические интриги постнаполеоновской Европы, как их видит величайший художник Испании.