스페인 예술에서 산타 크루스 후작 부인의 초상만큼 많은 호기심을 불러일으킨 초상화는 거의 없습니다. 1805년, 후작 부인 마리아 호아퀸나 텔레스-히론이 프란시스코 데 고야를 위해 포즈를 취했을 때, 그녀는 마드리드에서 가장 존경받는 미인 중 한 명일 뿐만 아니라 예술과 음악의 저명한 후원자이기도 했습니다. 이 그림의 느긋한 자세와 고전적인 참조는 초기 관객들로 하여금 그 대담한 현대성에 대해 속삭이게 했습니다.

한 현대인은 이를 '우리 시대의 비너스'라고 불렀습니다. 고야가 귀족 여성을 이러한 신화적인 모습으로 표현하기로 선택한 것은 드문 일이었고, 이 초상화는 곧 귀족 사회에서 화제가 되었습니다. 후작 부인은 다이빙에 기대어 연한 투명한 드레스를 입고, 몸은 마치 잠과 깨어남 사이를 떠도는 듯한 각도로 누워 있습니다. 그녀의 오른손에는 리라 기타를 들고 있으며, 이는 그녀의 음악적 재능과 고대 뮤즈에 대한 경의를 나타냅니다.

그녀의 머리 위에 있는 월계관은 그녀를 시나 음악의 살아있는 우화로 변모시키며, 부드러운 금빛 빛이 그녀의 피부를 감싸고 초상화와 환상의 경계를 흐리게 합니다. 앙그르의 후속작인 대 오달리스크와는 달리, 고야의 후작 부인은 관객을 직접 바라보며, 세련된 우아함과 재치의 세계로 우리를 초대합니다. 이 그림은 그녀의 남편인 산타 크루스 후작에 의해 의뢰되었으며, 여러 세대에 걸쳐 가족 소장품으로 남아 고야의 창의성과 후작 부인의 매력을 증명하는 작품으로 찬사를 받았습니다. 이 작품은 나폴레옹 전쟁과 변화하는 취향의 격변을 견뎌내고, 결국 프라도 미술관에 들어가 오늘날까지 전시되고 있습니다.

고야에게 이 초상화는 사회 화가로서의 경력의 정점으로, 심리적 통찰력과 장난기 있는 신화를 결합하여 그의 후속 작품의 대담함을 예고하는 것이었습니다.