В испанском искусстве немногие портреты вызывали столько любопытства, как Портрет маркизы Санта-Крус работы Франсиско де Гойи. Когда маркиза, Мария Хоакина Тельес-Хирон, позировала Гое в 1805 году, она была не только одной из самых восхищаемых красавиц Мадрида, но и известной покровительницей искусств и музыки. Ленивая поза картины и классические отсылки заставили ранних зрителей шептаться о ее смелой современности — один современник назвал ее «Венерой нашего времени».

Выбор Гойи представить благородную женщину в этом мифическом обличье был необычным, и портрет быстро стал предметом обсуждения в аристократических кругах. Маркиза лежит на диване, облаченная в светлое, прозрачное платье, ее тело расположено так, будто оно парит между сном и бодрствованием. В правой руке она держит лиру-гитару, что отсылает как к ее музыкальному таланту, так и к древним музам. Лавровый венок на ее голове еще больше превращает ее в живую аллегорию поэзии или музыки, в то время как мягкий золотистый свет касается ее кожи, размывая границы между портретом и фантазией.

В отличие от поздней Ингреса Великой одалиски, где фигура удалена и экзотизирована, маркиза Гоя смотрит прямо на зрителя, приглашая нас в свой мир утонченной грации и остроумия. Картина была заказана ее мужем, маркизом Санта-Крус, и оставалась в семейной коллекции на протяжении поколений, восхищаясь как свидетельство как изобретательности Гойи, так и харизмы маркизы. Она пережила волнения наполеоновских войн и изменения вкусов, в конечном итоге попав в Музей Прадо, где она висит и сегодня. Для Гойи этот портрет стал важной вехой в его карьере как светского художника, сочетая психологическую проницательность с игривым чувством мифа и предвосхищая смелость его поздних работ.