スペインの芸術において、サンタクルス侯爵夫人の肖像ほど多くの好奇心を呼び起こした肖像画はほとんどありません。1805年、侯爵夫人マリア・ホアキナ・テレズ・ヒロンがフランシスコ・デ・ゴヤのためにポーズをとったとき、彼女はマドリードで最も称賛される美人の一人であるだけでなく、芸術と音楽の著名なパトロンでもありました。この絵のゆったりとしたポーズと古典的な参照は、初期の観客にその大胆な現代性についてささやかせました—ある現代人はこれを「我々の時代のヴィーナス」と呼びました。ゴヤが貴族女性をこの神話的な姿で表現することを選んだのは異例であり、この肖像はすぐに貴族の間で話題となりました。 侯爵夫人はダイヴァンに横たわり、淡い透けるドレスをまとい、体は眠りと覚醒の間を漂っているかのように角度をつけています。右手にはリラギターを持ち、彼女の音楽的才能と古代のミューズへの敬意を表しています。彼女の髪の上にある月桂冠は、彼女を詩や音楽の生きた寓話に変え、柔らかな金色の光が彼女の肌を優しく包み込み、肖像と幻想の境界をぼかしています。アンリの後の大オダリスクのように、人物が遠く異国的であるのとは対照的に、ゴヤの侯爵夫人は観客を直接見つめ、洗練された優雅さと機知の世界に招き入れています。 この絵は彼女の夫、サンタクルス侯爵によって依頼され、世代を超えて家族のコレクションに保たれ、ゴヤの独創性と侯爵夫人の魅力の証として称賛されました。ナポレオン戦争や変わりゆく趣味の動乱を生き延び、最終的にはプラド美術館に入館し、今日もそこに展示されています。ゴヤにとって、この肖像は社交画家としてのキャリアの頂点を示し、心理的洞察と遊び心のある神話を融合させ、後の作品の大胆さを予見させるものでした。