카라바조에 귀속된 몇몇 그림 중에서 책을 가진 예언자만큼 많은 논란을 일으킨 작품은 없다. 현대 기록에는 그 위탁이나 주제에 대한 언급이 없으며, 수십 년 동안 학자들은 그 저자에 대해 의문을 제기해왔다. 이 작품의 불확실한 출처와 서명이 없는 점은 활발한 학술적 논의를 불러일으켰고, 일부 전문가들은 이 그림의 극적인 빛의 사용을 카라바조의 특징으로 보며, 다른 이들은 추종자의 손길로 보고 있다.

그 신비로운 기원은 그 매력을 더욱 높여주어 바로크 시대의 귀속 논의에서 중요한 기준점이 되고 있다. 그림의 중심에는 무거운 열린 책에 몸을 기울인 외로운 예언자가 있으며, 그는 계시의 순간을 포착하고 있다. 그의 찡그린 이마와 강렬한 시선은 신성한 영감의 무게를 암시하며, 그의 손은 페이지 위에 떠 있는 듯, 신성한 메시지를 흡수하거나 필기하기 위해 잠시 멈춘 듯하다. 강한 방향성의 빛이 그의 특징을 어둠 속에서 조각해내며, 이는 카라바조가 심리적 깊이와 긴급성을 전달하기 위해 개척한 기법이다.

라파엘의 고요한 예언자들과는 달리, 이 인물은 불안하고 인간적이며, 그의 거친 손과 주름진 얼굴은 그를 현실 세계에 단단히 자리 잡게 한다. 책은 예언과 지혜의 상징으로서 구성을 안정시키고 관객을 계시의 고요한 드라마로 끌어들인다. 책을 가진 예언자의 물리적 역사는 그 주제만큼이나 흐릿하다. 명확한 기록이 없기 때문에 초기 여정은 불분명하지만, 개인 소장품을 거쳐 대중의 눈에 들어왔을 가능성이 높다.

카라바조에 대한 귀속은 수년 동안 변화해왔으며, 일부 목록에서는 가까운 추종자나 모방자의 작품으로 나열되고 있다. 오늘날 이 그림은 바로크 시대의 생생한 인간성으로 묘사된 성경 인물에 대한 매력의 중요한 예로 인식되고 있다. 카라바조 자신에 의한 것이든 그에게 깊은 영향을 받은 예술가에 의한 것이든, 이는 평범한 사람들의 얼굴에서 진리를 찾으려는 시대의 증거로 남아 있다.