Немногие картины, приписываемые Караваджо, вызвали столько споров, как Пророк с книгой. Современные записи не упоминают о его заказе или теме, а его авторство ставится под сомнение учеными на протяжении десятилетий. Неопределенное происхождение работы и отсутствие подписи привели к оживленной научной дискуссии, в которой некоторые эксперты указывают на драматическое использование света в картине как на отличительный признак Караваджо, в то время как другие видят руку последователя.

Его загадочное происхождение лишь усилило его привлекательность, сделав его важным ориентиром в обсуждениях атрибуции в барокко. В центре картины находится одинокий пророк, пойманный в момент откровения, когда он наклоняется над тяжелой открытой книгой. Его нахмуренные брови и интенсивный взгляд говорят о тяжести божественного вдохновения, в то время как его рука парит над страницей, как будто он останавливается, чтобы впитать или записать священное послание. Сильный направленный свет вырезает его черты из темноты, техника, которую Караваджо использовал для передачи психологической глубины и непосредственности.

В отличие от спокойных пророков Рафаэля, этот образ беспокойный и человеческий, его грубые руки и морщинистое лицо прочно помещают его в реальный мир. Книга, символ пророчества и мудрости, закрепляет композицию и вовлекает зрителя в безмолвную драму откровения. Физическая история Пророка с книгой столь же туманна, как и его тема. Без четких записей его ранний путь неизвестен, хотя он, вероятно, прошел через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное внимание.

Его атрибуция Караваджо со временем менялась, и некоторые каталоги перечисляют его как работу близкого последователя или подражателя. Сегодня картина признана значительным примером барокко и увлечения библейскими фигурами, изображенными с сырой человечностью. Будь то сам Караваджо или художник, глубоко им вдохновленный, она служит свидетельством стремления эпохи к истине в лицах обычных людей.