カラヴァッジョに帰属される絵画の中で、書を持つ預言者ほど議論を呼んだ作品は少ない。現代の記録にはその委託や主題についての言及がなく、その作者については数十年にわたり学者たちによって疑問視されてきた。この作品の不確かな出自と署名の欠如は、活発な学術的議論を引き起こし、一部の専門家はこの絵画の劇的な光の使い方をカラヴァッジョの特徴と見なし、他の専門家は追随者の手によるものと考えている。その神秘的な起源は、その魅力をさらに高め、バロック時代の帰属に関する議論の重要な基準となっている。 絵画の中心には、重い開かれた本に身を寄せる孤独な預言者が描かれており、啓示の瞬間を捉えている。彼のしわがれた額と強い視線は、神聖なインスピレーションの重みを示唆しており、彼の手はページの上に浮かんでいるかのように、神聖なメッセージを吸収または転写するために一時停止している。強い方向性の光が彼の特徴を暗闇から浮き彫りにし、カラヴァッジョが心理的深みと即時性を伝えるために開発した技法である。ラファエロの穏やかな預言者とは異なり、この人物は落ち着きがなく人間的であり、彼の粗い手としわのある顔は彼を現実の世界にしっかりと置いている。本は預言と知恵の象徴であり、構図を安定させ、観客を啓示の静かなドラマに引き込む。 書を持つ預言者の物理的な歴史は、その主題と同様に影が薄い。明確な記録がないため、その初期の旅路は不明だが、プライベートコレクションを経て公の目に触れるようになった可能性が高い。そのカラヴァッジョへの帰属は年々変化しており、一部のカタログでは親しい追随者や模倣者の作品として掲載されている。今日、この絵画はバロック時代の生々しい人間性で描かれた聖書の人物への魅力の重要な例として認識されている。カラヴァッジョ自身によるものか、彼に深く影響を受けたアーティストによるものかにかかわらず、これは普通の人々の顔における真実の探求を証明する作品である。