1877년, 폴 세잔이 네 명의 목욕자를 그렸을 때, 그는 수십 년 동안 그를 사로잡을 주제로 나아가고 있었습니다: 풍경 속의 목욕하는 인물. 이 초기 작품의 주목할 만한 점은 세잔의 오랜 모티프와의 대화의 시작을 나타낸다는 것입니다. 그의 거대한 후기 목욕자들 작품보다 수년 전의 일입니다.

학자들은 네 명의 목욕자가 아티스트의 인상파 실험과 새로운, 견고한 회화 구조를 찾는 탐구 사이의 교차로에 서 있다고 지적했습니다. 이 그림의 불확실한 매체와 스케치 같은 실행은 그것이 준비 연구인지, 가까운 친구들을 위한 완성된 작품인지에 대한 논쟁을 촉발했습니다. 이 장면은 평화로운 풀의 가장자리에 모인 네 명의 여성들을 포착하고 있으며, 그들의 몸은 둥근 형태로 단순화되어 있습니다. 세잔은 신화나 서사보다는 조용한 우정의 순간을 선택하여 관객이 몸과 자연의 상호작용을 관찰하도록 초대합니다.

인물의 배치는 일부는 앉아 있고 다른 일부는 서 있는 형태로, 주변의 나무와 물의 리듬을 반향하며 육체와 풍경의 경계를 흐리게 만듭니다. 피에르-오귀스트 르누아르의 풍부하고 관능적인 목욕자들과는 달리, 세잔의 여성들은 거의 조각적이며, 그들의 견고함은 그가 나중에 더 추상적인 구성으로 나아갈 것을 예고합니다. 붓놀림은 느슨하고, 윤곽은 불확실하며, 마치 형태가 대지 자체에서 떠오르는 것처럼 보입니다. 네 명의 목욕자의 정확한 초기 역사는 불분명하며, 이는 종종 세잔의 1870년대 작품에서 볼 수 있는 일입니다.

이 작품이 의뢰된 것인지 여부는 알려져 있지 않으며, 첫 전시회에 대한 기록도 확실하지 않아, 한동안 아티스트의 작업실이나 가까운 지인들과 함께 있었던 것으로 보입니다. 오늘날 이 그림은 세잔이 20세기 초에 창작한 거대한 목욕자 캔버스에 대한 중요한 단계로 인식되며, 이는 모더니즘의 발전에 깊은 영향을 미쳤습니다. 네 명의 목욕자는 세잔의 끊임없는 실험과 자연 속에서 인간 형상을 재구성하는 데 있어 그의 중추적인 역할을 증명하는 작품입니다.