1886년 빈센트 반 고흐가 파리에 도착했을 때, 그는 여전히 자신의 예술적 목소리를 찾고 있었고, 파리의 지붕은 그가 시골에서 도시로 시선을 돌린 최초의 순간 중 하나를 나타냅니다. 그의 후속 작품들과는 달리, 이 그림은 생전에는 전시되지 않았고, 그의 죽음 이후에야 대부분 알려지게 되었습니다. 학자들은 그림에 묘사된 정확한 위치에 대해 오랫동안 논의해왔지만, 대부분은 몽마르트르의 르 피크 거리의 아파트 창문에서 그려졌다고 동의합니다.

이는 파리가 오스만의 개조로 변화하고 있는 시기에 도시의 변화하는 스카이라인을 포착한 것입니다. 이 그림은 조용하고 흐린 날을 동결시킵니다: 슬레이트 지붕, 빨간 굴뚝, 그리고 멀리 있는 창백한 외관이 지평선으로 뻗어 있습니다. 붓질은 반 고흐의 초기 네덜란드 시기보다 더 느슨하고 실험적이며, 색상의 점들이 도시 위의 불안한 분위기를 암시합니다. 사람들은 없고, 조용한 건축물과 부드러운 빛만이 있으며, 마치 도시가 숨을 고르고 있는 것 같습니다.

구성은 지붕을 따라 대각선으로 시선을 이끌어, 클로드 모네의 도시 풍경의 역동성을 반향하지만, 반 고흐의 팔레트는 더 절제되어 있으며, 그가 막 만나기 시작한 인상파 화가들의 영향을 암시합니다. 이 그림의 분위기는 관찰과 기대의 느낌으로 가득 차 있으며, 마치 반 고흐 자신이 활기찬 파리 예술 세계에 뛰어들기 전에 주저하고 있는 것 같습니다. 파리의 지붕은 반 고흐 생전에는 판매되거나 공식적으로 전시된 적이 없으며, 가족의 소유로 남아 그의 형 테오와 이후 그의 조카 빈센트 빌렘 반 고흐의 손을 거쳐 조용히 전해졌습니다. 이 그림의 매체에 대해서는 여전히 논란이 있으며, 일부 자료에서는 캔버스에 유화로, 다른 자료에서는 판지에 유화로 나열되어 있습니다.

이는 반 고흐가 초기 파리 시절에 손에 닿는 재료로 그림을 그리던 습관을 반영합니다. 오늘날 이 그림은 개인 소장품으로 보관되어 있으며, 공개적으로는 거의 볼 수 없어 반 고흐의 이야기에서 숨겨진 장이 되었습니다. 이는 그가 네덜란드 팔레트의 어둠을 벗어던지고, 이후 작품을 정의할 빛과 색을 실험하기 시작한 그의 중요한 파리 체류의 기록으로 남아 있습니다.