바르톨로메보다 많은 예술가들에게 영감을 준 성인은 거의 없지만, 1610년 피터 폴 루벤스는 사도의 이미지에 새로운 근육적 에너지를 불어넣었다. 이 그림은 루벤스가 마드리드의 산 펠리페 엘 레알 교회를 위해 제작한 사도 시리즈 중 하나로, 그의 국제적 명성이 높아지는 것을 나타내는 의뢰 작품이다. 이 세트는 매우 찬사를 받아 나중에 스페인 화가들에 의해 모방되었고, 1718년 교회가 불타면서 작품 자체는 분산되었다.

오늘날 학자들은 이 시리즈에서 각 사도의 원래 순서와 배치에 대해 여전히 논의하고 있지만, 성 바르톨로메는 신체적 즉각성과 심리적 강도로 두드러진다. 루벤스는 바르톨로메가 순교하기 전의 조용한 결단의 순간을 포착했다. 이 이야기는 초기 기독교 문헌에 기록되어 있다: 바르톨로메는 그의 신앙 때문에 생매장당했다. 사도의 오른손은 고문 도구인 칼을 움켜잡고 있으며, 그의 시선은 위를 향하고 있어 수용과 희망을 암시하고 있다.

그의 의복의 무거운 주름은 대담하고 소용돌이치는 붓놀림으로 표현되어 그의 몸에 거대한 존재감을 부여하며, 얼굴과 손에 비치는 빛의 변화는 드라마를 더욱 고조시킨다. 엘 그레코의 보다 절제된 묘사와는 달리, 루벤스의 바르톨로메는 강건하며, 그의 육체와 특징은 긴장감과 인간성으로 가득 차 있다. 이 그림의 여정은 그 시대의 격동을 반영한다. 산 펠리페 엘 레알의 파괴 이후, 사도들은 흩어져 유럽 전역의 왕실 및 개인 소장품으로 들어갔다.

성 바르톨로메는 결국 프라도 미술관에 들어가 현재 루벤스의 스페인 시대의 다른 작품들과 함께 전시되고 있다. 이 시리즈는 루벤스에게 중요한 전환점이 되었으며, 바로크의 주요 인물로서의 그의 지위를 확립하고 이후 세대의 스페인 예술가들에게 영향을 미쳤다. 이 그림은 루벤스의 스타일을 정의하는 신체성과 감정을 통해 표현된 신앙의 힘을 증명하는 증거로 남아 있다.