バルタザールほど多くのアーティストにインスピレーションを与えた聖人は少ないが、1610年にピーター・パウル・ルーベンスは使徒のイメージに新たな筋肉的エネルギーをもたらした。この絵画は、ルーベンスがマドリードのサン・フェリペ・エル・レアル教会のために制作した使徒のシリーズの一つであり、彼の国際的な評判の高まりを示す委託作品である。このセットは非常に称賛され、後にスペインの画家たちによって模倣され、1718年に教会が焼失した後、作品自体は散逸した。今日、学者たちはこのシリーズの各使徒の元の順序と配置について議論を続けているが、聖バルタザールはその身体的な即時性と心理的な強度で際立っている。 ルーベンスは、殉教の前の静かな決意の瞬間を捉えた。この物語は初期のキリスト教の文献に記されている：バルタザールは信仰のために生きたまま皮を剥がれた。使徒の右手は拷問の道具であるナイフを握り、彼の視線は上を向いており、受け入れと希望の両方を示唆している。彼の衣服の重いひだは、大胆で渦巻く筆致で描かれ、彼の身体に壮大な存在感を与え、顔と手に当たる光の遊びがドラマを高めている。エル・グレコによるより控えめな描写とは異なり、ルーベンスのバルタザールは力強く、彼の肉体と特徴は緊張と人間性に満ちている。 この絵画の旅は、その時代の動乱を反映している。サン・フェリペ・エル・レアルの破壊後、使徒たちは散らばり、ヨーロッパ中の王室や私的なコレクションに入った。聖バルタザールは最終的にプラド美術館にたどり着き、現在はルーベンスのスペイン時代の他の作品と共に展示されている。このシリーズはルーベンスにとって重要であり、バロックの主要な人物としての地位を確立し、後に続く世代のスペインのアーティストたちに影響を与えた。この絵画は、ルーベンスのスタイルを定義する身体性と感情を通じて表現された信仰の力の証として残っている。