성경 이야기 중에서 삼손의 극적인 몰락만큼 많은 예술가에게 영감을 준 이야기는 드물지만, 알렉상드르 카바넬의 삼손과 드릴라는 배신의 치명적인 친밀함에 초점을 맞추고 있어 돋보인다. 이 그림의 정확한 날짜와 상황은 불확실하지만, 19세기 프랑스 아카데미 회화의 주요 인물 중 하나인 카바넬은 신화와 성경의 장면으로 자주 돌아왔으며, 그들의 심리적 긴장감에 이끌렸다. 이 주제, 즉 드릴라가 삼손의 힘을 빼앗는 순간은 유럽의 살롱에서 인기가 있었으며, 관능성과 파멸 사이의 긴장감은 예술가와 관객 모두를 매료시켰다. 카바넬은 드릴라가 삼손의 머리카락을 자른 직후의 순간을 선택했다.

삼손은 그녀의 무릎에 누워 무력한 상태이다. 구성은 대조로 가득 차 있다: 드릴라의 우아하고 거의 평온한 표정, 여전히 가위를 쥐고 있는 손, 그리고 삼손의 취약하고 잠든 모습. 풍부한 직물과 부드러운 빛이 사치와 위험의 감각을 높이며, 버려진 머리카락은 되돌릴 수 없는 행동을 암시한다.

루벤스의 에너제틱하고 혼잡한 같은 장면의 버전과는 달리, 카바넬의 해석은 친밀하며, 배신은 고요하게 펼쳐지고, 블레셋 군인들의 위협이 프레임 바로 너머에서 맴돌고 있다. 이 그림의 초기 역사는 불분명하다. 명확하게 연결된 위탁이나 후원자는 없으며, 최초의 공개 출현도 문서화되어 있지 않다. 분명한 것은 삼손과 드릴라가 카바넬의 성숙기와 정확히 일치하며, 그는 세련된 기법과 관능성과 도덕적 드라마를 혼합하는 능력으로 찬사를 받았다는 것이다.

오늘날 이 작품은 프랑스 아카데미 역사화의 훌륭한 예로 인정받고 있으며, 그 소재는 널리 알려져 있지 않지만, 심리적 깊이와 정교한 실행으로 학문적 관심을 계속해서 끌고 있다.