비너스는 파도의 정점에 누워 있으며, 그녀의 길게 늘어진 형태가 캔버스를 가로지르고 그녀의 시선은 팔 아래에서 관객과 마주치고 있습니다. 그녀의 머리 위에는 다섯 명의 날개 달린 아기 천사가 하늘을 떠다니고 있으며, 그 중 두 명은 그녀의 도착을 알리듯 큰 조개껍데기를 들고 있습니다. 그녀 아래의 바다는 깊은 녹색과 파란색으로 표현되었으며, 거품이 이는 파도가 그녀의 몸과 긴 머리를 물속으로 끌어당깁니다.

1863년에 그려진 비너스의 탄생은 파리 살롱에서 처음 전시되었고, 즉각적인 찬사를 받으며 나폴레옹 3세에 의해 개인 소장품으로 구매되었습니다. 카바넬은 신화적인 비너스의 탄생을 주제로 선택하여, 당시 프랑스 살롱에서 중시하던 아카데믹 아트의 이상을 반영한 스타일로 여신을 표현했습니다. 이 구성은 오팔빛 색상과 이상화된 형태로 아카데믹 아트의 정의적인 예가 되었으며, 그 성공은 카바넬의 경력에서 전환점을 나타내어 그를 미술학교 교수로 임명하는 계기가 되었습니다.