그의 생애 마지막 해에, 렘브란트 반 레인은 고대 그리스 화가 제우크시스의 모습으로 자신을 그리며 웃고 있는 순간을 포착했습니다. 이 자화상은 유머뿐만 아니라 그 시점에서도 두드러집니다. 파산과 개인적 손실에 직면한 렘브란트는 자신의 예술로 웃다 죽은 인물을 구현하기로 선택했습니다.

렘브란트의 다른 자화상들은 이렇게 공개적으로 불합리를 받아들이지 않으며, 학자들은 이것이 죽음에 대한 반항, 아이러니, 또는 수용의 제스처인지에 대해 논의합니다. 렘브란트가 선택한 이야기는 고대에 매우 사실적인 포도를 그려서 새들이 쪼아먹으려 했던 제우크시스의 전설입니다. 전설에 따르면 그는 아프로디테의 모델로 의뢰된 노파를 그리는 동안 웃다 죽었다고 합니다. 여기서 렘브란트의 눈은 가늘어지고 입은 넓은 미소로 갈라지며, 주름진 얼굴은 즐거움으로 가득 차 있습니다.

그의 얼굴에 비치는 빛은 나이의 깊은 주름을 강조하고, 붓을 쥔 손은 마치 동작의 한가운데 있는 듯한 자세를 취하고 있습니다. 아르테미시아 젠틸레스키의 더 엄숙한 자화상들과는 달리, 렘브란트의 접근은 자기 비하적이고 연극적이며, 관객이 이 농담을 함께 나누고, 어쩌면 예술적 야망의 어리석음을 반성하도록 초대합니다. 웃고 있는 제우크시스의 자화상의 정확한 출처는 불확실하며, 원래의 후원자도 불명확합니다—만약 존재했다면 말이죠. 렘브란트의 후기 자화상 중 많은 수는 그가 1669년에 사망할 당시 그의 작업실에 남아 있었고, 암스테르담의 컬렉션을 통해 유통된 후 대중의 손에 들어갔습니다.

현재 이 그림은 쾰른의 발라프-리히츠 미술관에 소장되어 있습니다. 이는 긴 자화상의 연대기 중 마지막 작품 중 하나이며, 그 유머러스하고 방어적이지 않은 톤은 그의 초기 작품의 내성적인 중대함에서 벗어난 것을 나타냅니다. 이 그림은 렘브란트가 자신의 예술과 인간성을 기지와 솔직함으로 마주할 의지를 보여주는 증거로 남아 있습니다.