彼の人生の最後の年に、レンブラント・ファン・レインは古代ギリシャの画家ゼウクシスとして自画像を描き、笑っている瞬間を捉えました。この自画像は、そのユーモアだけでなく、そのタイミングでも際立っています。破産と個人的な喪失に直面していたレンブラントは、自らの芸術で笑い死んだことで知られる人物を具現化することを選びました。レンブラントの他の自画像は、これほどまでに不条理を受け入れておらず、学者たちはこれが死に対する反抗、皮肉、または受容のジェスチャーであるかどうかを議論しています。 レンブラントが選んだ物語は、古代において非常にリアルなぶどうを描いたことで有名なゼウクシスの物語です。伝説によれば、彼はアフロディーテのモデルとして依頼された老女を描いている最中に笑い死んだと言われています。ここで、レンブラントの目は細められ、口は大きな笑顔に裂け、しわのある顔は楽しさで満ちています。彼の特徴に光が当たることで年齢の深い線が強調され、筆を握った手はまるで動作の真っ最中のように構えています。アルテミジア・ジェンティレスキのより厳粛な自画像とは異なり、レンブラントのアプローチは自己嘲笑的で演劇的であり、観客をジョークに参加させ、ひょっとしたら芸術的な野心の愚かさを反省させることを促しています。 ゼウクシスが笑っている自画像の正確な出所は不明であり、元のパトロンも不明です—もし存在したとしても。レンブラントの晩年の自画像の多くは、彼が1669年に亡くなったときに彼のアトリエに残っており、アムステルダムのコレクションを通じて流通した後、一般の手に渡りました。現在、この絵はケルンのヴァルラフ・リヒャルツ美術館に収蔵されています。これは長い自画像の列の中で最後の一つであり、そのコミカルで無防備なトーンは、彼の初期の作品の内省的な重さからの逸脱を示しています。この絵は、レンブラントが自らの芸術と人間性に対して、人生の終わりにおいても機知と率直さをもって向き合う意欲を示す証となっています。