No último ano de sua vida, Rembrandt van Rijn pintou a si mesmo como o antigo pintor grego Zeuxis, capturado em um momento de risada. Este autorretrato se destaca não apenas por seu humor, mas também por seu timing: Rembrandt, enfrentando a falência e a perda pessoal, escolheu encarnar uma figura conhecida por morrer de rir de sua própria arte. Nenhum outro autorretrato de Rembrandt flerta tão abertamente com o absurdo, levando os estudiosos a debater se este foi um gesto de desafio, ironia ou aceitação diante da mortalidade. A história que Rembrandt escolhe é a de Zeuxis, famoso na antiguidade por pintar uvas tão convincentes que os pássaros tentavam bicá-las, e que, segundo a lenda, morreu rindo enquanto pintava uma velha contratada como modelo para Afrodite.

Aqui, os olhos de Rembrandt estão semicerrados e sua boca se abre em um largo sorriso, seu rosto enrugado vibrante de diversão. O jogo de luz em seus traços enfatiza as profundas linhas da idade, enquanto sua mão, segurando um pincel, está posicionada como se estivesse em meio a um gesto. Ao contrário dos autorretratos mais solenes de Artemisia Gentileschi, a abordagem de Rembrandt é autocrítica e teatral, convidando os espectadores a compartilhar a piada e, talvez, a refletir sobre a loucura da ambição artística. A procedência exata de Autorretrato como Zeuxis Rindo é incerta, assim como seu patrono original — se é que houve um.

Muitos dos últimos autorretratos de Rembrandt permaneceram em seu estúdio na sua morte em 1669, circulando por coleções de Amsterdã antes de entrar em mãos públicas. Hoje, a pintura está alojada no Museu Wallraf-Richartz em Colônia. É uma das últimas de uma longa linha de autorretratos, e seu tom cômico e desinibido marca uma ruptura com a gravidade introspectiva de suas obras anteriores.

Esta pintura se ergue como um testemunho da disposição de Rembrandt em confrontar tanto sua arte quanto sua própria humanidade com humor e sinceridade, mesmo no final de sua vida.