프란시스코 고야의 자화상 중 안경을 쓴 자화상만큼 조용히 급진적인 작품은 드물다. 이 작품은 1800년경에 그려졌으며, 예술가가 안경을 쓴 모습을 묘사한 가장 초기의 작품 중 하나이다. 안경이 여전히 나이 또는 병과 연관되어 있던 시대에, 고야는 이를 주저하지 않고 포함시킴으로써 솔직함과 새로운 현대적 자각을 나타낸다.

고야가 왜 이런 방식으로 자신을 표현하기로 선택했는지에 대한 당대의 기록은 없지만, 이 초상화는 그가 찰스 4세의 궁정 화가로 재직 중이었고, 그를 귀머거리로 만든 병에서 회복 중이던 시기에 드문 개인적 성명으로 남아 있다. 고야는 관객을 직접 바라보며, 그의 안경 렌즈가 빛을 받아 눈에 주목하게 만든다. 눈은 그의 직업의 도구이자 동시에 취약함의 상징이다. 화려한 의상이나 팔레트, 붓은 없고, 대신 얼굴에 초점이 맞춰져 있으며, 빠르고 탐색적인 붓질이 즉각성과 내성을 암시한다.

배경은 단순하여 관객의 시선을 예술가의 특징과 안경의 반짝임으로 집중시킨다. 렘브란트의 위엄 있는 자화상이나 벨라스케스의 극적인 포즈와는 달리, 고야는 자신을 벗겨낸, 거의 임상적인 연구로 제공하며, 자신의 변화하는 정체성을 탐구하는 듯하다. 이 그림의 제작에 대한 정확한 상황은 불분명하며, 매체 자체도 여전히 논란이 되고 있다. 어떤 사람들은 캔버스에 유화라고 주장하고, 다른 이들은 패널에 그려졌다고 주장한다.

후원자의 기록은 없으며, 이는 아마도 개인적인 작품으로, 공개 전시를 의도하지 않았던 것으로 보인다. 세월이 흐르면서 안경을 쓴 자화상은 여러 컬렉션에 소장되었고, 현재는 프라도 미술관의 일부로, 고야의 경력 전환점에서의 삶을 드물고 친밀하게 엿볼 수 있는 기회를 제공한다. 이 초상화는 그의 작품이 더 깊은 심리적 탐구로 나아가는 변화를 나타내며, 그의 후속 검은 그림의 날것의 진실성을 예고한다.