Poucos autorretratos de Francisco de Goya são tão silenciosamente radicais quanto Autorretrato com óculos, pintado por volta de 1800, pois é uma das primeiras representações conhecidas de um artista usando óculos. Em uma época em que os óculos ainda eram associados à idade ou à infirmidade, a inclusão destemida de Goya deles sinaliza tanto sinceridade quanto uma nova e moderna autoconsciência. Embora não haja um registro contemporâneo que explique por que Goya escolheu se apresentar dessa forma, o retrato se ergue como uma rara declaração pessoal em um momento em que ele era pintor da corte de Carlos IV e se recuperava da doença que o deixou surdo. Goya fixa seu olhar diretamente no espectador, as lentes de seus óculos captando a luz e atraindo a atenção para seus olhos, ferramentas de seu ofício, mas também símbolos de vulnerabilidade.

Não há um grande traje, nem paleta ou pincéis; em vez disso, o foco está no rosto, retratado com pinceladas rápidas e exploratórias que sugerem tanto imediata quanto introspecção. O fundo é simples, empurrando a atenção do espectador para as características do artista e o brilho dos óculos. Ao contrário dos dignos autorretratos de Rembrandt ou das poses teatrais de Velázquez, Goya oferece um estudo despojado, quase clínico de si mesmo, como se estivesse sondando sua própria identidade em mudança. As circunstâncias precisas da criação da pintura permanecem incertas, e o meio em si ainda é debatido; alguns sugerem óleo sobre tela, outros sobre painel.

Não há registro de um patrono; parece provável que esta fosse uma obra privada, talvez nunca destinada à exibição pública. Ao longo dos anos, Autorretrato com óculos residiu em várias coleções e agora faz parte do Museu do Prado, onde oferece um raro e íntimo vislumbre da vida de Goya em um ponto de virada em sua carreira. O retrato marca uma mudança em seu trabalho em direção a uma exploração psicológica mais profunda, prenunciando a crua honestidade de suas posteriores Pinturas Negras.