Wenige Selbstporträts von Francisco de Goya sind so stillradikal wie Selbstporträt mit Brille, das um 1800 gemalt wurde, denn es ist eine der frühesten bekannten Darstellungen eines Künstlers, der eine Brille trägt. In einer Zeit, in der Brillen noch mit Alter oder Gebrechlichkeit assoziiert wurden, signalisiert Goyas unerschütterliche Einbeziehung dieser ein gewisses Maß an Offenheit und ein neues, modernes Selbstbewusstsein. Während es keinen zeitgenössischen Bericht gibt, der erklärt, warum Goya sich auf diese Weise präsentieren wollte, steht das Porträt als eine seltene, persönliche Aussage zu einem Zeitpunkt, als er Hofmaler von Karl IV.

war und sich von der Krankheit erholte, die ihn taub machte. Goya richtet seinen Blick direkt auf den Betrachter, die Gläser seiner Brille fangen das Licht ein und lenken die Aufmerksamkeit auf seine Augen – Werkzeuge seines Handels, aber auch Symbole der Verwundbarkeit. Es gibt kein großes Kostüm, keine Palette oder Pinsel; stattdessen liegt der Fokus auf dem Gesicht, das mit schnellen, suchenden Pinselstrichen dargestellt ist, die sowohl Unmittelbarkeit als auch Introspektion suggerieren. Der Hintergrund ist schlicht und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die Züge des Künstlers und den Glanz der Brille.

Im Gegensatz zu den würdigen Selbstporträts von Rembrandt oder den theatralischen Posen von Velázquez bietet Goya eine reduzierte, fast klinische Studie seiner selbst, als ob er seine eigene sich verändernde Identität erkunden würde. Die genauen Umstände der Entstehung des Gemäldes bleiben unklar, und das Medium selbst wird immer noch diskutiert – einige schlagen Öl auf Leinwand vor, andere auf Holz. Es gibt keinen Nachweis eines Patrons; es scheint wahrscheinlich, dass dies ein privates Werk war, das vielleicht nie für die öffentliche Ausstellung gedacht war. Im Laufe der Jahre hat Selbstporträt mit Brille in verschiedenen Sammlungen residiert und ist jetzt Teil des Museo del Prado, wo es einen seltenen, intimen Einblick in Goyas Leben zu einem Wendepunkt in seiner Karriere bietet.

Das Porträt markiert einen Wandel in seiner Arbeit hin zu einer tieferen psychologischen Erforschung und deutet auf die rohe Ehrlichkeit seiner späteren Schwarzen Bilder hin.