1617년, 피터 폴 루벤스는 재능 있는 제자 얀 브뤼겔과 함께 오감을 탐구하는 놀라운 시리즈를 시작했습니다. 그 중에서도 후각은 풍부한 세부 사항뿐만 아니라 시대의 우화와 감각에 대한 매력을 포착한 방식으로 두드러집니다. 이 그림은 앤트워프의 스페인 대사에 의해 의뢰되었으며, 플랑드르 예술의 기발함으로 필립 4세를 감동시키고자 했습니다.

이 야심찬 프로젝트는 큰 찬사를 받아 전체 시리즈가 마드리드로 보내졌고, 왕실 소장품에 들어가 예술가와 수집가 모두에게 중요한 기준점이 되었습니다. 후각의 중심에는 만개한 꽃들, 희귀한 식물, 향기로운 허브로 넘쳐나는 화려한 정원이 있습니다. 각각은 식물학적 정밀도로 표현되었습니다. 젊은 여성이 큐피드와 함께 꽃다발의 향기를 맡기 위해 앞으로 몸을 기울이고 있으며, 그녀의 제스처는 섬세하면서도 의도적입니다.

향수의 풍부함과 주의 깊은 스패니얼, 장난기 많은 원숭이와 같은 이국적인 동물의 존재는 후각이 즐거움과 유혹의 양면을 강조합니다. 큐피드의 포함은 향기와 욕망 사이의 연결을 암시하며, 이는 얀 브뤼겔의 작품에서도 나타나지만 이렇게 감각적으로 즉각적인 것은 드뭅니다. 시몬 부에의 보다 절제된 우화와 비교할 때, 루벤스와 브뤼겔은 그 풍부함과 세부 사항에서 거의 압도적인 장면을 만들어냅니다. 이 그림의 여정은 그 이미지만큼이나 다층적입니다.

스페인에 도착한 후, 후각은 수세기 동안 왕실의 손에 남아 있었고, 부엔 레티로 궁전과 이후 프라도를 방문한 관람객들에게 감탄을 받았습니다. 시간이 지나면서 학자들은 루벤스와 브뤼겔의 정확한 기여에 대해 논의했습니다. 인물과 꽃의 붓놀림은 두 거장의 특징을 지니고 있습니다.

오늘날 후각은 17세기 초 협력의 정점으로 찬양받으며, 그 시대의 우화와 자연주의에 대한 취향을 증명하고, 프라도 미술관의 바로크 컬렉션의 하이라이트가 되었습니다.