В 1617 году Питер Пауль Рубенс начал замечательную серию, исследующую пять чувств, сотрудничая со своим талантливым учеником Яном Брейгелем Старшим. Запах выделяется среди них не только своим роскошным деталями, но и тем, как он захватывает увлечение эпохи аллегорией и чувствами. Картина была заказана испанским послом в Антверпене, который хотел произвести впечатление на короля Филиппа IV изобретательностью фламандского искусства.

Этот амбициозный проект был так восхищен, что вся серия была отправлена в Мадрид, где она вошла в королевскую коллекцию и стала важной вехой для художников и коллекционеров. В центре Запаха роскошный сад переполнен цветущими цветами, редкими растениями и ароматными травами, каждое из которых изображено с ботанической точностью. Молодая женщина, в сопровождении Купидона, наклоняется вперед, чтобы вдохнуть аромат букета, ее жест одновременно деликатен и осознан. Изобилие духов и присутствие экзотических животных — таких как внимательная спаниель и игривая обезьяна — подчеркивают ощущение запаха как удовольствия и искушения.

Включение Купидона намекает на связь между ароматом и желанием, тема, отраженная в работах Яна Брейгеля, но редко с такой чувственной непосредственностью. По сравнению с более сдержанными аллегориями Симона Вуэ, Рубенс и Брейгель создают сцену, которая почти подавляет своим богатством и деталями. Путешествие картины так же многослойно, как и ее образ. После прибытия в Испанию Запах оставался в королевских руках на протяжении веков, восхищая посетителей дворца Буэн-Ретиро и позже Прадо.

Со временем ученые обсуждали точные вклады Рубенса и Брейгеля, так как мазки фигур и цветов несут характерные черты обоих мастеров. Сегодня Запах отмечается как вершина раннего семнадцатого века сотрудничества, свидетельство вкуса эпохи к аллегории и натурализму, и является ярким моментом коллекции Барокко в Музее Прадо.