다른 빈센트 반 고흐의 작품이 《정물: 두 마리의 붉은 청어》만큼 그 주제와 의도에 대한 지속적인 추측을 불러일으킨 적은 없습니다. 이 그림은 1889년에 그려졌으며, 제목 자체가 수수께끼입니다. '붉은 청어'는 오해를 불러일으키는 단서를 의미하는 영어 관용구이지만, 반 고흐는 당시 프랑스에 살며 네덜란드어로 글을 쓰고 있었습니다.

일부 학자들은 이 제목이 사후에 추가된 것이라고 제안하는 반면, 다른 학자들은 그의 후기 작품에서 색채와 상징에 대한 반 고흐의 매력을 지적합니다. 이 그림이 그의 서신에서 문서화된 존재는 불확실하여, 그 주위를 둘러싼 신비로운 분위기를 더합니다. 캔버스 위에는 두 마리의 빛나는 물고기가 거친 나무 테이블 위에 평행하게 놓여 있으며, 그 비늘은 깊고 소용돌이치는 파란색 배경에 대해 두껍고 긴급한 붉은색과 주황색의 붓놀림으로 표현되어 있습니다. 이 순간은 정적이지만, 붓놀림은 에너지를 발산하며, 예술가가 생 레미의 정신병원에 머무는 동안의 불안한 상태를 암시합니다.

겸손한 주제인 물고기는 반 고흐의 시선 아래에서 거의 기념비적으로 변하며, 아마도 일상적인 투쟁과 신체와 정신의 양육에 대한 경의를 표하는 것일 수 있습니다. 샤르댕의 18세기 정물화의 세심하게 조직된 풍요로움과는 달리, 반 고흐의 구성은 간결하고 직접적이며, 관객의 주의를 청어의 원초적인 존재와 색상의 감정적 충격에 집중시킵니다. 《정물: 두 마리의 붉은 청어》의 물체로서의 역사는 반 고흐의 다른 작품들만큼 명확하지 않습니다. 그 매체는 확립되지 않았으며, 일부 기록은 캔버스에 유화라고 제안하고, 다른 기록은 판이나 종이를 제안합니다.

반 고흐의 사후 이 그림의 행방은 불확실하며, 그의 형 테오에게 보낸 작품 목록에도 포함되어 있지 않고, 초기 목록에도 나타나지 않습니다. 오늘날 이 작품은 반 고흐의 후기 정물화의 중요한 예로 인정받고 있으며, 격동의 시기에 그가 색채와 구성을 실험한 과정을 반영합니다. 제목이 반 고흐 자신의 것이었는지 여부와 관계없이, 이 작품은 학자와 관객들 사이에서 논쟁과 매력을 계속해서 불러일으킵니다.