1889년 1월, 빈센트 반 고흐가 양파 정물을 그릴 당시 그는 자신의 귀를 자해한 후 아를에서의 악명 높은 사건에서 회복 중이었습니다. 이 그림은 그의 요양 기간 동안 만들어졌으며, 신체적 고통과 안정성을 찾는 시기로 특징지어집니다. 외부 세계가 혼란스러운 가운데, 반 고흐는 주변의 소박한 물체에 시선을 돌렸습니다.

양파는 그가 당시에 감당할 수 있거나 먹을 수 있는 유일한 식사였을지도 모르며, 그림 속에서의 그 존재는 문자 그대로이자 상징적으로—고난과 인내의 기록입니다. 테이블 위에는 양파가 가득 담긴 흰 접시가 병, 빵 한 덩어리, 편지와 함께 놓여 있습니다. 물체들은 두껍고 소용돌이치는 붓질로 표현되어 있으며, 모든 윤곽선이 반 고흐의 손의 에너지로 진동하고 있습니다. 종이 같은 껍질과 얽힌 뿌리를 가진 양파는 거의 살아 있는 듯 보이며, 그 형태는 예술가의 마음의 동요를 반영합니다.

그의 형 테오에게 보내는 편지는 반 고흐의 삶에서 가족과 소통의 중요성을 암시하며, 어려운 시기의 하나의 버팀목이 됩니다. 장-바티스트-시메옹 샤르댕의 세련된 정물과는 달리, 반 고흐의 구성은 거칠고 즉각적이며, 색상과 질감이 존재감과 취약성을 더욱 강조합니다. 양파 정물의 정확한 매체는 항상 명시되어 있지는 않지만, 일반적으로 이 시기의 반 고흐 작품에서 전형적인 유화로 받아들여집니다. 이 그림은 의뢰된 작품이 아니라, 그의 죽음까지 그와 함께한 깊이 개인적인 작품입니다.

이후 테오 반 고흐의 손에 넘어갔고, 현재 암스테르담의 반 고흐 미술관에 소장되어 있습니다. 이 정물은 반 고흐의 경력에서 가장 힘든 장의 일상과 심리 상태를 보여주는 친밀한 창으로 자주 여겨지며, 그의 고통과 예술에 대한 굳건한 헌신을 구현하고 있습니다.