철과 강을 에칭하는 방법은 최소한 1400년경부터 기록되어 있지만, 학자들은 15세기 말까지 이탈리아나 독일에서 갑옷 디자인이 에칭되었다는 것을 보여줄 수 없었습니다. 1500년경에는 철판도 판화를 만드는 데 사용되었으며, 아마도 독일 아우크스부르크의 다니엘 호프퍼 작업실에서 처음 사용되었을 것입니다. 에칭은 예술가가 판 위에 자유롭게 그릴 수 있게 해주므로 조각보다 덜 힘들게 작업할 수 있습니다.

당시 사용 가능한 산 때문에 철이나 강판만 사용할 수 있었고, 이들은 녹이 슬었습니다. 이러한 이유로 약 1550년까지 구리판을 사용하는 기술적 어려움이 극복될 때까지 소수의 에칭만 제작되었습니다(알브레히트 뒤러의 여섯 점을 포함하여).