Хотя рецепты для травления железа и стали были зафиксированы как минимум с 1400 года, ученые не смогли доказать, что дизайны доспехов были травлены в Италии или Германии до конца 15 века. Уже в 1500 году железные пластины также использовались для создания отпечатков, вероятно, впервые в Аугсбурге, Германия, в мастерской Даниэля Хопфера. Травление позволяет художнику свободно рисовать на пластине, и поэтому это менее трудоемко, чем гравировка.

Из-за доступной тогда кислоты можно было использовать только железные или стальные пластины, которые ржавели. По этой причине до около 1550 года было создано всего лишь небольшое количество травлений (включая шесть работ Альбрехта Дюрера), когда технические трудности использования медных пластин были преодолены.