17세기 프랑스의 격동의 시기에 루이 13세의 수석 장관인 리슐리외 추기경만큼 권력을 교묘하게 휘두른 인물은 드물다. 음모로 더 많이 기억되는 이 강력한 정치가——신앙보다는 음모로 더 많이 기억되는——를 외젠 드라크루아는 파레 로얄 교회에서 미사를 집전하는 리슐리외 추기경의 작품으로 포착했다. 이 그림은 리슐리외의 영적 삶에 대한 드문 예술적 명상 중 하나로, 그가 1627년에 설립한 교회의 신성함 속에서 그려졌다.

드라크루아의 주제 선택은 관객들에게 리슐리외의 권력의 이중성, 즉 세속적이고 영적인 것을 고려하도록 초대한다. 장면은 리슐리외가 진홍색 의복을 입고 회중 앞에서 성체를 들어 올리는 바로 그 순간에 펼쳐지며, 그의 얼굴은 파레 로얄 예배당의 높은 창문을 통해 들어오는 빛의 줄기에 의해 비춰진다. 그 주위에는 신하들과 성직자들이 엄숙하게 무릎을 꿇고 있으며, 그들의 표정은 경외와 경탄이 뒤섞여 있다. 드라크루아의 붓놀림은 에너지가 넘치고 느슨하여 제의의 실크와 다마스크에 생기를 불어넣고, 촛불의 깜박임은 대리석 바닥에 떨리는 그림자를 드리운다.

추기경의 제스처——한 손을 들어 올리고 다른 손에는 성배를 쥐고 있는——는 권위와 희생의 아이콘을 반향하며, 앙그르와 같은 예술가들이 그린 교회 권력의 이전 묘사를 떠올리게 하지만, 드라크루아의 팔레트와 역동성은 앙그르의 루이 13세의 맹세의 신고전주의적 절제에서 명확히 벗어난다. 이 그림의 위탁이나 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않다. 그 날짜와 매체는 불확실하며, 드라크루아의 가장 널리 전시된 작품 목록에는 포함되어 있지 않다. 학자들은 이것이 파레 로얄이나 오를레앙 가문과 관련된 후원자를 위한 개인 위탁일 수 있다고 추측하고 있다.

이 그림의 현재 소재는 불분명하며, 드라크루아의 작품 조사에서 거의 재현되지 않기 때문에, 그 재발견은 역사학자들에게 매력적인 전망이 된다. 그럼에도 불구하고 이 작품은 드라크루아가 역사적 드라마와 인간 감정의 상호작용에 대한 지속적인 매력을 가지고 있음을 증명하며, 이러한 주제는 그의 경력을 로맨틱 운동의 초기부터 정의하는 것이 된다.