1791년 5월 3일, 폴란드-리투아니아 연방은 유럽 최초의 현대 성문 헌법을 채택했습니다. 이는 대륙 전역에 울려 퍼질 대담한 개혁의 행위였습니다. 거의 한 세기 후, 얀 마테이코는 이 중요한 순간을 5월 3일 헌법, 4년 의회, 교육 위원회, 분할, A.D.라는 작품으로 기념했습니다.

이 그림은 폴란드가 지도에서 사라진 시기에 민족적 자부심의 집결점이 되었습니다. 1891년 이 작품이 공개되었을 때, 크라쿠프에 군중이 모였고, 현대 비평가들은 이를 자결을 갈망하는 국가의 시각적 찬가로 칭송했습니다. 캔버스의 중심에서 마테이코는 기쁜 대표자들과 시민들이 새로 서명된 헌법을 들고 바르샤바의 거리를 행진하는 모습을 고정시킵니다. 왕인 스타니스와프 아우구스트 포니아토프스키는 군중 위로 높이 들어올려져 오른손으로 문서를 움켜잡고, 지지자들과 개혁자들이 가까이 다가와 희망과 결단으로 빛나는 얼굴을 하고 있습니다.

배경의 깃발과 교회의 첨탑은 장면을 인식 가능한 바르샤바에 뿌리내리게 하며, 전경의 맞잡은 손들은 사회 계층 간의 단결을 나타냅니다. 마테이코의 혼잡하고 거의 연극적인 구성은 외젠 들라크루아의 민중을 이끄는 자유의 서사적 밀도를 떠올리게 하지만, 여기서는 폭력적인 봉기가 아닌 합의와 개혁에 초점이 맞춰져 있습니다. 이 그림은 헌법의 백주년을 기념하기 위해 크라쿠프 시에 의해 위탁되었으며, 마테이코가 폴란드의 국가 화가로 널리 인정받던 시기에 제작되었습니다. 초연 이후 이 작품은 분할된 폴란드 영토를 순회하며, 폴란드 역사에 대한 공개적인 축하가 종종 금지된 도시에서 관객들에게 영감을 주었습니다.

오늘날 이 작품은 바르샤바의 왕궁에 걸려 있으며, 예술가의 야망과 그가 묘사한 사건의 지속적인 중요성을 상징합니다. 마테이코는 폴란드 역사에 관한 여러 기념비적인 캔버스를 제작했지만, 이 그림은 국가 위기 시기에—1791년과 19세기 후반 모두—희망의 비전을 제시한 점에서 특히 두드러집니다.