Am 3. Mai 1791 verabschiedete die Polnisch-Litauische Union die erste moderne schriftliche Verfassung Europas, einen mutigen Reformakt, der über den Kontinent hinweg Widerhall fand. Fast ein Jahrhundert später ehrte Jan Matejko diesen entscheidenden Moment in Die Verfassung vom 3.

Mai. Vierjahres-Sejm. Bildungs-Kommission.

Teilung. A.D., einem Gemälde, das zu einem Sammelpunkt für den Nationalstolz wurde, in einer Zeit, als Polen selbst von der Karte verschwunden war. Als das Werk 1891 enthüllt wurde, versammelten sich Menschenmengen in Krakau, und zeitgenössische Kritiker priesen es als eine visuelle Hymne für eine Nation, die nach Selbstbestimmung strebte. Im Herzen der Leinwand hält Matejko den jubelnden Zug von Abgeordneten und Bürgern fest, während sie die frisch unterzeichnete Verfassung durch die Straßen von Warschau tragen.

Der König, Stanisław August Poniatowski, wird über die Menge erhoben, seine rechte Hand hält das Dokument, während Unterstützer und Reformatoren nah heranrücken, ihre Gesichter von Hoffnung und Entschlossenheit erleuchtet. Die Banner und Kirchtürme im Hintergrund verankern die Szene in einem erkennbaren Warschau, während die Kette von verschränkten Händen im Vordergrund Einheit über die sozialen Klassen hinweg signalisiert. Matejkos überfüllte, fast theatralische Komposition erinnert an die narrative Dichte von Freiheit führt das Volk von Eugène Delacroix, doch hier liegt der Fokus auf Konsens und Reform statt auf gewaltsamer Erhebung. Das Gemälde wurde von der Stadt Krakau in Auftrag gegeben, um den hundertsten Jahrestag der Verfassung zu feiern, und seine Entstehung fiel in eine Zeit, in der Matejko weithin als der Nationalmaler Polens angesehen wurde.

Nach seiner Premiere tourte das Werk durch die unterteilten polnischen Gebiete und inspirierte Zuschauer in Städten, in denen die offene Feier der polnischen Geschichte oft verboten war. Heute hängt es im Königsschloss in Warschau, ein Symbol sowohl für die Ambitionen des Künstlers als auch für die anhaltende Bedeutung der dargestellten Ereignisse. Während Matejko mehrere monumentale Leinwände zur polnischen Geschichte schuf, sticht dieses Gemälde durch seine hoffnungsvolle Vision in einer Zeit nationaler Krisen hervor — sowohl 1791 als auch im späten 19.

Jahrhundert.