장-오귀스트 도미니크 앵그르가 1818년에 레오나르도 다 빈치의 죽음을 그린 것은 프랑스 왕 루이 18세의 요청에 따른 것으로, 그는 프랑스와 이탈리아 르네상스 간의 유대를 기념하고자 했습니다. 이 그림은 조르조 바사리의 묘사한 순간을 포착하고 있습니다: 레오나르도는 1519년 5월 2일 프랑스의 프란시스 1세의 품에서 죽어갑니다. 왕실 후원과 예술적 천재성의 이 이미지는 매우 강력하여 프랑스 왕조가 르네상스의 유산을 주장하는 상징이 되었습니다.

당시 파리에서 떠오르는 스타였던 앵그르는 고전적 형태와 역사적 정확성의 수호자로서의 명성 덕분에 선택되었습니다. 장면은 조용하고 어두운 방에서 펼쳐집니다. 레오나르도는 허약하고 창백하게 부드러운 베개에 기대어 있으며, 프란시스 1세는 진정한 애정과 슬픔의 제스처로 그를 안고 있습니다. 왕의 수행원들, 주교를 포함한 이들은 엄숙하게 지켜보고 있습니다.

앵그르는 예술가와 군주 간의 친밀함을 강조합니다: 프란시스의 손이 레오나르도의 머리를 받치고, 죽어가는 남자의 시선은 그의 후원자와 감사와 체념으로 마주칩니다. 레오나르도의 목에 걸린 금사슬은 왕들이 수여한 영예를 암시하며, 그의 곁에 놓인 열린 스케치북은 미완성의 천재성을 암시합니다. 조르조 바사리의 서면 기록이나 프랑수아-기욤 메나주의 같은 주제의 이전 그림과 달리, 앵그르는 공적인 의식보다 개인적인 연결의 순간을 선택하여 빛을 사용해 얽힌 손과 얼굴에 주목하게 합니다. 완성 후, 레오나르도 다 빈치의 죽음은 1819년 살롱에서 전시되었으며, 감정의 절제와 역사적 세부 사항으로 찬사를 받았습니다.

이 그림은 프랑스 왕실 소장품에 남아 있다가 나중에 루브르 박물관에 들어갔으며, 지금도 그곳에 걸려 있습니다. 이 작품의 의뢰는 앵그르에게 전환점을 의미하며, 그는 신고전주의 운동의 주요 인물이 될 것입니다. 이 작품의 세심한 구성과 과거에 대한 경외심은 앵그르의 이탈리아 르네상스에 대한 평생의 매력과 역사화의 도덕적 힘에 대한 신념을 반영합니다.