누구도 개가 프란시스코 고야 자신에게 무엇을 의미했는지 확실히 알지 못하며, 이러한 불확실성은 그것을 서양 미술에서 가장 논란이 많은 이미지 중 하나로 만들었습니다. 이 그림은 1820년경 그의 집인 퀸타 델 소르도(Quinta del Sordo)의 벽에 직접 그려졌으며, 공개적으로 보여질 의도가 없었습니다. 고야의 죽음 수십 년 후에야 캔버스로 옮겨졌습니다.

이 그림은 고야가 고립된 상태에서 제작한 14점의 작품군인 검은 그림의 일부로, 기록된 위탁이나 후원은 없습니다. 이 이미지의 급진적인 단순성과 불길한 모호성은 존재론적 절망에서 정치적 우화에 이르기까지 무수한 해석을 불러일으켰습니다. 개의 중심에는 한 마리의 동물이 있으며, 그 머리는 광활한 황토색의 공간 위에 거의 보이지 않고, 눈은 보이지 않는 존재를 향하고 있습니다.

전통적인 의미의 서사는 없습니다—신화도, 역사도, 명확한 사건도 없습니다. 대신 고야는 불확실성 속에 정지된 순간을 우리에게 제공합니다: 개가 묻혀 있는 것인지, 빠져 있는 것인지, 아니면 단순히 희망이나 두려움 속에서 위를 바라보고 있는 것인지? 동물을 둘러싼 공허함은 그 생물 자체만큼이나 중요해지며, 관람자에게 무게를 더합니다. 그 엄격함 속에서 이 그림은 벨라스케스의 충실한 개나 호가스의 생기 넘치는 애완동물과 같은 이전의 동물 묘사와 뚜렷한 대조를 이룹니다; 여기서 개는 고립되어 있고, 취약하며, 완전히 혼자입니다.

고야가 1828년에 사망한 후, 검은 그림은 1874년까지 퀸타 델 소르도에 남아 있었고, 에밀 드 에를랑제 남작이 그것들을 캔버스로 옮기기 위한 자금을 지원했습니다. 이 과정은 위험하고 논란의 여지가 있었으며, 원래 표면을 불가피하게 변경하고 일부 세부 사항이 변경될 수 있었습니다. 결국 이 그림들은 프라도 미술관의 소장품에 들어갔으며, 현재도 그곳에 있습니다.

개는 고야의 경력에서 극적인 후반 전환을 나타내며, 젊은 시절의 궁정 위탁에서 멀어져, 예술가의 두려움 없는 미지의 탐구와 깊이 개인적인 것을 상징하게 되었습니다.